– Если он боится, то я буду первым!

– А кто боится? – возмутился Максим и забрал шляпу себе. – Кто тут ещё боится?

– Да ты же! – Сашка немного обиделся, что не станет первым мальчишкой, который примерит на свою голову волшебство Синдбада-морехода. – Давай лучше я! А то если с тобой что-то случится, как я буду рассказывать и оправдываться перед твоими родителями?

– Да что оправдываться? – фыркнул Максим. – И что может случиться? – Мальчик говорил крайне уверенным тоном, в котором явно слышались нотки недовольства, что храбрость подвергают сомнениям. – Ведь, ничего не случится? – задал он после этого вопрос дяде Коле с куда меньшей уверенностью.

– Море – опасная штука. Там случиться может всё, что угодно! – решил поначалу вроде как попугать дядя Коля, но потом и не забыл обнадёжить. – Но я обязательно буду с вами обоими. И, чтоб я провалился на палубе орденоносного крейсера "Варяг" Тихоокеанского героического флота, если только допущу, чтоб с вами, юнгами-юнцами что-то произошло!

– Давай уже я первым!… – опять попытался забрать шляпу Сашка, но Максим успел сделать пару шагов назад и тем самым сохранить драгоценный головной убор:

– Нет! Я!.. А её надевать на голову нужно? – вновь с некоторой опаской обратился мальчик к дяде Коле.

– Только не вверх ногами. – кивнул тот.

– Ничего не знает! – Вновь попытался уязвить гордость друга Сашка.

– А ты сталкивался со шляпой Синдбада-морехода!

– Тыщу раз! Тыщу раз я читал про неё во всяких книгах о путешественниках и даже в самых настоящих судовых журналах! Что тебе, сухопутной крысе, даже…

– А что дальше? – Максим наконец-таки водрузил шляпу на свою голову.

– Тебе нужно морское рыцарское заклинание! – дядя Коля говорил грубым голосом с хрипотцой, словно специально стремился нагнать побольше страха и без того достаточно накалённой обстановке.

– Даже этого не знает! – опять фыркнул Саша.

– А что за заклинание?

– Я тебе сейчас скажу по частям. Ты выучишь. И после должен сразу произнести целиком. Уяснил, юнга?

– Идёт!

– Я, юнга молодого бойкого фрегата… – начал спокойно дядя Коля, опуская указательный палец после каждого слова.

– Я, юнга молодого бойкого фрегата!

– Отдаю всю свою душу и желание служить…

– Отдаю всю свою душу и желание служить!! – как заворожённый повторял Максим и при этом заметил, что Сашка тоже повторяет слова, просто беззвучно шевеля губами.

– Ста морям трёх океанов, всем заливам и лиманам…

– Ста морям трёх океанов, всем заливам и лиманам!!!

– Только чтоб увидеть море, соль почувствовав во рту…

– Только чтоб увидеть море, соль почувствовав во рту!!!! – мальчику не хватило дыхания.

– Оказавшись на борту… – завершил дядя Коля и начал раскуривать новую сигарету.

– Ага! – кивнул Максим. – Запомнил!

– А вот теперь должен сразу и без запинки целиком!

Максим опять кивнул. Он посмотрел на друга, на дядю Колю, провёл взглядом по родному двору – так, словно прощался с домом, где вырос, навсегда. Лишь затем мальчик несколько раз глубоко вздохнул и, набрав побольше воздуха в грудь, одним быстрым залпом выпалил:

– Я, юнга молодого бойкого фрегата, отдаю всю свою душу и желание служить ста морям трёх океанов, всем заливам и лиманам, только чтоб увидеть море, соль почувствовав во рту, оказавшись на борту…

И закрыл на всякий случай глаза…

05

По своим внутренним ощущениям Максим мог с полной уверенностью сказать, что ничего не произошло. Ровным счётом ничего…

Потому что мальчик всё также ощущал под своими ногами твёрдую землю. И при этом не было каких-то взрывов или завываний ветра. Не было разнообразных волшебных ярких вспышек и фейерверков. Или чего бы то ни было ещё, что часто показывают в фильмах и мультиках. Ничего волшебного лично для мальчика восхваляемая шляпа не принесла!