Он быстро подошел к будуару и открыл верхний ящик. В нем оказался целый набор инструментов, и некоторые из них маги видели впервые.

– Давайте я продемонстрирую вам, за что я получил одно из своих прозвищ, – с улыбкой сказал вулстрат, беря в руки маникюрные ножницы.

Вечером того же дня Хиро и Джек после ужина провели еще немного времени в компании Рудольфа, пока девушек развлекал его младший брат.

Перед сном эльф и вампир решили навестить своих спутниц.

К их удивлению, Мия и Мира не вернулись в свои комнаты, зато дверь Рин была приоткрыта, а девушка сидела на кровати и как-то отстраненно разглядывала свои руки.

– Рин, а где девочки? – спросил эльф. Жрица вздрогнула и спрятала руки за спиной.

– А… они еще со вторым молодым господином фон Гирш. Сказали, что вернутся до часу ночи.

– Что ты там прячешь? – усмехнулся вампир, заметив перемену в ее поведении. Жрица посмотрела на него, а затем опустила голову.

– Я… ну…

Она явно колебалась. Джек подошел ближе.

– Неужели Вольфганг и тебе сделал маникюр? И ты позволила? – улыбнулся он. Ее брови дернулись, подтверждая его догадку.

– Я испортила им веселье, так что посчитала, что так искуплю свою вину… – честно призналась она, вздыхая, и вытащила руки из-за спины.

Ее пальцы действительно выглядели аккуратнее, а ногти блестели на свету. Вампир присвистнул.

– Выглядит хорошо! Он действительно мастер.

Она снова смущенно опустила голову, хмурясь. Хиро быстро понял, что Рин было неловко из-за повышенного внимания к ней, поэтому откашлялся и перевел тему.

– Мы еще немного пообщались с Рудольфом. Он приятный маг, очень эрудирован и красноречив. Действительно достойный глава.

– Ага, мне даже интересно, почему твое мнение о нем так неоднозначно, – усмехнулся Джек и присел рядом на стул.

Девушка серьезно посмотрела на своих собеседников.

– То, что он говорит и как преподносит себя, не соотносится с тем, что он по факту делает.

– В каком смысле? – удивленно вскинул брови вампир.

– Он говорит красиво, вы правы. Он очень хороший собеседник, с которым можно обсудить дела, но на этом все. Я… не могу сказать, что его действия как главы земель действительно заслуживают похвалы. Само существование Кровавых Когтей говорит о том, что он не справляется.

– Кажется, я понял, что ты имеешь в виду, – догадался Хиро. – Он использует нестандартные методы для поддержания порядка.

Обычно патрулированием занимаются солдаты или гвардейцы, но здесь, в землях вулстратов, глава фон Гирш использует в качестве прикрытия брата.

Жрица покачала головой.

– Это, конечно, тоже, но об этом я, как и вы, узнала только сегодня. Я говорю о том, что господин фон Гирш никак не контролировал слухи о брате. Я считала, что, используя дурную репутацию младшего брата, он делал свой имидж лучше.

– Тебя это злит? – усмехнулся Джек.

– Нельзя использовать семью ради достижения своих целей. Если мне придется выбирать, кому создавать дурную репутацию – мне или моему отцу, я не задумываясь выберу первое. Уж лучше пострадаю я, нежели отец. А слухи нужно пресекать, если есть хоть минимальный риск, что они скажутся на репутации твоего близкого и сделают его изгоем.

Теперь эльф понял, что она имела в виду, – причиной ее неоднозначного отношения к вулстрату было несогласие с его жизненной позицией. Ради достижения мира он принес в жертву репутацию своего брата, что для жрицы было совершенно недопустимо.

– Эх, были бы все такими, как вы, госпожа Амира, и не было бы разрушенных семей, – усмехнулся вампир. – Вы забываете, что есть правители, которые ради своей цели принесут в жертву все и всех, даже если это их родные. Увы, предательство близких – это самая распространенная причина разочарований в жизни.