Неожиданно он услышал голос Дэмиана:

«В прошлом Фердинанд согласился отозвать войска только после того, как выслушал Амиру. Возможно, он видит в ней ее прошлое воплощение и потому благосклонен? А где благосклонность Императора, там послушание его подданных».

Эльф согласился с этой мыслью и вдруг заметил на себе изучающие взгляды оборотней. Рука Джека упала на его плечо, обнимая. Вулстраты сразу насторожились: те, кто были в человекоподобной форме, нахмурились, а те, кто в звериной, изогнулись, и шерсть у них встала дыбом.

Хиро ничего не понял и вопросительно посмотрел на друга.

– Не обращай внимания, вулстратам нравится запах эльфов, – ответил тот с улыбкой. – Однако они терпеть не могут таких вампиров, как я.

Эльф подумал, что, вероятно, друг таким образом «пометил» его, чтобы оборотни не лезли, и его догадка подтвердилась – вампир точно так же подошел к Мии и приобнял ее, за что чуть не получил локтем в живот.

– Чего лезешь?!

– Спасаю твой нос от кучи вонючей шерсти, – улыбнулся вампир, спокойно отходя от нее. – Госпожа Амира, тебя нужно обнять, чтобы к тебе не приставали?

Девушка лишь молча посмотрела на него, вздохнула и отвернулась.

– Думаешь, они посмеют?

– А-ха-ха-ха, и то правда. Но если что – говори, я с удовольствием протяну руку помощи. – Он распахнул руки, словно приглашая в свои объятия, но Рин лишь тихо фыркнула и снова строго посмотрела на Рудольфа.

Вулстрат ошарашенно разглядывал всю компанию, словно видел нечто неординарное.

– Принцесса, вы же ярая ненавистница вампиров, как вы?.. Почему среди ваших спутников вампир?

– Я не обязана отвечать на этот вопрос вам, господин фон Гирш. Он является членом делегации, и я настоятельно рекомендую вам донести до ваших подчиненных, что, нападая на него, вы нападаете на меня. То же касается и других моих спутников.

Услышав это, Джек выпучил глаза, и его лицо немного порозовело, как будто от смущения. Но затем он широко улыбнулся и даже приосанился.

– Госпожа Амира, ваши слова греют мое сердце.

– Не знала, что у вампиров есть сердце, – тут же ответила она. Джек сразу поменялся в лице, обидевшись.

– Эй! Не порть момент!

Они опять начали перепалку, и Хиро решил вмешаться, используя способности Дэмиана к драфталкскому языку. Он подошел к главе вулстратов и вежливо поклонился.

– Мое имя Хиро Эльвинэ, я один из представителей кассандрийской делегации. Благодарю вас, что вы предоставили нам лошадей, чтобы добраться досюда.

Рудольф улыбнулся ему в ответ.

– Значит, вы сын почившего господина Эльвинэ? Слухи уже доползли до нас. Эльф, в двадцать три года достигший третьего ранга оружия, а также являющийся реинкарнацией святого рыцаря. Для нас честь принять такого важного гостя наряду с человеческой принцессой.

– Мы всего лишь путники, идем в столицу. Однако… – Эльф нахмурился. – Мы не ожидали натолкнуться на такую неожиданную проблему и даже пострадать в ваших землях.

– Давайте поговорим об этом внутри. – Рудольф поднял руку. – Нам придется ехать до Вульфендорфа еще долго, поэтому остановимся здесь. И все же… сначала нам необходимо многое объяснить вам, так как вся вина за случившееся лежит на вулстратах. Прошу вас, проходите.

Длинная главная лестница, выполненная из черного мрамора, в свете Аурита отливала серебром. Несмотря на то что коттедж не был главным поместьем, было видно, что он обжит, – везде было очень чисто, в вазах стояли свежие растения, похожие на цветы, а по коридорам бегали слуги, чьей задачей и было поддержание порядка в отсутствие господ, которые могли приехать в любой момент, и в доме все должно было быть готово.