– Рэйнер-Рэйнер-Рэйнер. Ты дворецкий или мой советник? Зачем выполняешь бесполезную работу?

– Потому что никто иной в этом дворце не посмеет зайти в ваши покои, мой Император, – вздохнул оборотень.

Женщины поспешно пытались закрыть простынями и одеялами то, что негоже было показывать другим. Но советнику, кажется, было все равно. Он лишь холодно кивнул и объявил:

– Дамы, вы можете быть свободны.

Едва он договорил, они тут же исчезли, оставив Императора и советника одних. Кажется, среди них была единоутробная сестра Рэйнера. Но он не придал этому особого значения – все внимание советника было обращено на Фердинанда.

Император поднялся и сел на мягких простынях, взлохматив длинные седые волосы. В следующую секунду его окружил теплый оранжевый свет, и вместо седого старика Рэйнер увидел перед собой молодого мужчину в самом расцвете сил, чьи внешность и обаятельная улыбка так притягательно действовали на окружающих.

Заклинанием изменения внешности Император Драфталка пользовался всегда, когда старел, чтобы оставаться вечно молодым.

Он поднялся с кровати, и последние тряпки упали, открывая вид на великолепное голое тело монарха.

К нему тут же подлетели служанки и начали обычные утренние процедуры.

Фердинанд зевнул и замычал какую-то песню.

– Ваше величество, пришло еще одно письмо из Вэстпфорта. Герр Шпиндлер пишет, что…

– Избавь меня от этих сущих пустяков, Рэйнер. Он уже отправлял письмо раньше, так почему проблема до сих пор не решена? Или у нас вулстраты не хотят помогать? Чем вообще занят Рудольф? Я отдал ему место главы не для того, чтобы меня потом заваливали кучей проблем, которую он может решить самостоятельно.

– Да нет же. Он написал, что проблема решилась, но…

– Ну вот и замечательно! Лучше скажи мне, как там мой сын Райн. Он уже достиг человекоподобной формы?

– Нет, ваше величество. Я все еще настоятельно рекомендую выбрать кандидата среди остальных девятнадцати ваших сыновей из этого поколения. Принц слишком легкомысленный и совершенно не поддается дрессировке.

– Ха-ха-ха, он еще ребенок. Ничего, через год, к ритуалу перемещения, он уже станет идеальным сосудом, – улыбнулся император. – Кстати говоря, что там в мире-то происходит?

– С момента смерти Меголия Эльвинэ полная неразбериха. Альвийский дворец признал его сына, Хиро, убийцей, но тот сбежал в Кассандрику и получил политическое убежище у Амиры.

– Хо-о? – Фердинанд заметно оживился и взял стакан виски. – Амира? Она не принимала активного участия во внешней политике с прошлого года. Должно быть, ей было грустно узнать про смерть эльфа, которого она считала своим другом. Эй, Рэйнер, так какие действия предприняла наша маленькая принцесса?

– Вы мне так и не дали рассказать об этом, ваше величество, – нахмурился советник. – В письме герр Шпиндлер упомянул, что с проблемой разобрались те самые Хиро Эльвинэ и Амира. И прямо сейчас они уже спустились в империю и движутся в столицу.

Стакан выпал из руки монарха и разбился, виски плеснул ему на ноги. Служанки вздрогнули и отбежали от него.

Император выглядел заинтересованным. Его глаза расширились, а на губах расплылась улыбка.

– Амира? Уже на пути сюда?

– Так и есть, ваше величество.

Почти тут же Фердинанд резко повернулся к окну, победно воздевая поднимая руки.

– Ха-ха! Какой великолепный день! Наконец-то маленькая принцесса вновь посетит меня! Рэйнер, прикажи приготовить ей лучшие покои в моем дворце!

– Это еще не все. Вместе с ней, ваше величество… идут не только эльфы, но и вампир с обливи.

Улыбка на устах правителя слегка померкла.

– Обливи и вампир?

– Так и есть, ваше величество, – вновь ответил советник. Фердинанд фыркнул.