А Мутриба заметила к себе внимание вовсе не председателя, а сельского пастуха. Его звали Карим. Молодой и весёлый парень, проходя с отарой мимо сельсовета, очень дружелюбно здоровался с ней. Он чуть хромал, но это было почти незаметно. Никого из родных у парня не было. Мутрибе рассказали, что его отец и мать с маленькой сестрёнкой попали под лавину горного селя. Каким-то чудом отец успел отбросить Карима от грозной волны с градом камней. Очень многие тогда погибли от стихии. Карим остался живым, но хромым.

Мутриба призналась себе, что Карим нравится ей своим добродушием. Каждый раз, возвращаясь с пастбища, он приносил большой букет полевых цветов, лечебные травы и специи – зиру, куркуму, горную мяту, облепиху. С удовольствием объяснял, какие травы да приправы для чего используются. Карим внешностью мало был похож на местных. На его загорелом лице ярко блестели необычно синие глаза. Мутриба не раз говорила, что в них отражается небо. А Карим улыбался и ссылался на предков, подаривших ему такой цвет, – родители-то были черноглазые. Он любил украшать косы Мутрибы яркими цветами и уверял, что волосы у неё нежнее шёлка. Мутриба почувствовала, как они тянутся друг к другу. Постепенно дружеские отношения перешли в привязанность. Председатель, а главное, его жена Зебо были рады. Как-то Рахим Халилович позвал свою помощницу и сказал:

– Мутриба, наблюдаю за вами с Каримом. Думаю, хорошая семейная пара из вас получится. Я решил помочь, если пожелаете жениться. Дом отца Рахима всегда пустует, потому что наш весёлый пастух постоянно находится на пастбище, а в очаге домашнем всегда должен гореть огонь. – Потом он улыбнулся и добавил: – Может быть, и жена моя немного успокоится?

– Да, мне Карим нравится. Столько теплоты и внимания к себе я никогда не чувствовала. Мы одиноки, вместе нам будет хорошо, – ответила Мутриба.

Она радовалась, как дитя. Карим любил её так сильно, что казалось – это ответ за недолюбленность, которую она чувствовала от близких. Ждала каждую встречу с ним с нетерпением. Все в селе называли их Лейли и Меджнун и ждали свадьбы. Как-то пришёл к ней Карим вместе с председателем и его женой, свататься, прямо на работу. Он принёс Мутрибе сундук своей матери – всё, что у него было. И ещё много цветов. Открыли сундук, а там – мамины платья, платки… Сели оба и заплакали. Она – бесприданница. Он – сирота.

– Зато у вас есть любовь – это самое большое богатство на земле! – сказал Рахим Халилович. – В мире нет ничего дороже этого!

– Да, – заглядывая мужу в глаза, добавила Зебо и на секунду щекой прижалась к его плечу. – Главное, будьте верными вашей любви навсегда! И не смотрите по сторонам, а оба – в одну сторону. Тогда счастье и достаток станут вашими спутниками в жизни.

– Да, – мне ничего и не нужно, кроме любви Карима, – глотая слёзы, прошептала Мутриба.

Карим крепко обнял её и, ласково смахнув слёзы с лица, сказал:

– На следующей неделе зарежем моего бычка из отары и накормим пловом всё село, это будет наша свадьба. Комсомольская!

– Мы пригласим артистов из центра, будет весело, – обнял их за плечи Рахим Халилович.

– А это от всех женщин села. – Зебо протянула невесте красивую небольшую коробочку.

Мутриба открыла коробочку и растерялась. Таких подарков никто ей никогда не делал. В ней были золотые национальные серёжки и небольшое золотое колечко с красным камешком.

– Благодарю вас, Зебо-апа, это так неожиданно для меня. Какие внимательные наши женщины, – с дрожью в голосе сказала Мутриба. Они крепко обнялись.

День свадьбы запомнился ей навсегда весельем, музыкой, поздравлениями. Она, в ситцевом белом платьице и вышитых своими руками изорах – шароварах, с красивым белым платком из сундука свекрови, чувствовала себя на седьмом небе. Постоянно смотрела на Карима: он был в цветном полосатом халате и красивой тюбетейке – тоже из сундука. Наверное, халат отца… Вокруг него собирались парни и весело танцевали.