Вокруг поля закружили дроны, фиксирующие наше положение и передававшие голо-проекцию в информационную сеть. Особый способ устрашения населения. Никто не пойдёт на войну после подобных примеров уничтожения восставших. Но, на моё счастье, они фиксировали происходящее в режиме реального времени.

Машины смерти противника отделяло всего несколько сотен метров, и я попросил Валекиана остановить танк, используя тот же коммуникатор на ухе для передачи данных вместо отсутствующего инфо-датчика. Бронебойные машины окружили нас. Пехота в чёрных скафандрах выстроилась кругом следом за машинами. Они выкатили против нас огромные пушки. Сотни орудий выстрелили в нас одновременно. Но поле не шелохнулось, впитав всю энергию. Божественное пламя внутри добралось даже до моих глаз.

– Меня зовут Маркус Гиронимус. Сдайтесь или умрите! Я заявляю свои права на эту планету! – сказал я непривычно громким и низким голосом.

Люк одной из вражеских машин смерти открылся, и оттуда вылез солдат в чёрном скафандре. Без опознавательных знаков, кроме эмблемы в виде буквы «G» на груди. Он не спеша подошёл ближе к нам и остановился вблизи искр защитного поля.

– Меня зовут Клавд Регат, и я возглавляю данную операцию. Какой вам резон присоединяться к восставшим, мой принц? – солдат поклонился в знак покорности моему роду.

– Эта планета моя по праву рождения! И я волен передать её правление роду Де Монтэг! – я вложил в эту фразу всю свою уверенность и жестокость.

Я назвал фамилию одного из союзников Робета Де Клорри, которую недовольная правлением моей матери знать использовала всегда, чтобы скрыть реальных правообладателей. Мне даже не было известно существует ли такой род, но какая теперь, к самой смерти, разница?

– Ваше Величество, мы не вольны согласиться без решения королевы, – Клавд говорил громко и чётко, ни один мускул на его лице не шелохнулся.

– Сдайтесь или умрите! – уверенно повторил я.

– Мы не можем сдаться, но и вас атаковать не будем. Если вы желаете, я могу попросить о переговорах с королевой.

– Я повторяю последний раз: сдайтесь или умрите!

– Мы не можем сдаться, мой принц.

Клавд Регат быстро поклонился и широкими шагами вернулся в свою машину смерти. Через мгновение орудия войны снова задрожали и начали огибать меня по направлению к руинам замка.

Внутри меня уже кипел непривычный пожар. Огонь плавно заполнял каждую клеточку тела. Это был уже не я. От наивного и робкого мальчика не осталось ни следа. Передо мной маячила высшая цель, стоящая жизней всех солдат, что беспрекословно подчиняются королеве. Моему огню хотелось вылиться, он был не намерен задерживаться в этом слабом теле, вызывал во мне жажду крови и похоронил чувство сопереживания к тем, кто стоит на моём пути.

Защитный купол скопил огромное количество энергии вокруг. И вдобавок я подпитывал его своей. Энергия звёзд не кончалась, и я мог вложить в поле такой заряд, что запросто разнёс бы планету ко всем чертям. Но я рассчитал примерное количество энергии, чтобы не задеть замок и людей внутри.

Дыхание остановилось. Поочерёдный гулкий стук сердец отдавался в ушах не меньшим грохотом, чем рёв моторов и скрежет машин смерти. Невидимый купол начал окрашиваться красным пламенем. Я прижал руки вплотную к груди, и вокруг закружил горячий ветер. Он вихрем собирался вокруг меня, но не обжигал плоти. Резинка для волос сгорела первой, и они стали развеваться на горячем ветру. Я запрокинул голову назад, не отводя глаз от моей дорогой звезды с того света. Верхняя одежда растворилась в огне, и я оставался в одних лишь огнеупорных штанах от скафандра.