– Рита, – остановилась я. – А где бабушка Элоиза?

– Бабушки больше нет с нами, – коротко ответила она. – Спальня наверху, дверь приоткрыта. Спокойной ночи.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с ней. Кивнув, я направилась в спальню. Организм был так истощен, что я даже не заметила, как быстро уснула…

– Просыпайся, Эффи. Ты опоздаешь в школу, – сквозь сон я услышала голос матери. Мне стало так тепло, а на секунду появилось ощущение, что всё, что произошло вчера – всего лишь иллюзия, просто глупый кошмар. Открыв глаза, я поняла, что это была далеко не иллюзия, а самый, что ни на есть, реальный мир.

– Спасибо, Рита.Мечта всей моей жизни – быть первой на уроке в городе у черта на куличиках в очередной школе, где все будут снова меня ненавидеть, – пробурчала я, стаскивая себя с кровати.

В душе снова появилось то самое чувство пустоты и потери, что преследовало меня вчера. Увижу ли я теперь когда-нибудь своих родителей? – с этой мыслью я ватными ногами медлнно направилась в ванную. Кажется, я хотела расплакаться, выплеснуть все эмоции. Нет, я не могу. Ничего не чувствую.

Попытавшись привести свои волосы в порядок

, я нанесла корректор под глаза, ибо в таком виде выйти я не могла из дома

не распугав всех в округе

: следы вчерашнего события явно отобразились на моём лице.

Теперь я могла рассмотреть этот дом как следует, ведь я уже и забыла, как здесь всё было, когда я была маленькой. Выйдя на лестницу, первым делом в глаза мне бросился витраж: утренний свет проходил сквозь стекло и освещал коридор разноцветными лучами. Кажется, там что-то было написано на другом языке. Не знаю почему, но я стала всматриваться в узор, задумалась. Становилось легче: будто это как-то связано с родителями, будто они рядом…

– Тебе нравится? – внизу возникла Рита, прервавшая мои витания в облаках.

– Да. Очень, – кивнула я. – Откуда он? Просто я совсем его не припоминаю.

– Уже был здесь, ещё до моего появления. Помню, в твоём возрасте, я могла сидеть на этом месте, где ты сейчас стоишь, часами. Всегда было интересно, что там написано, – вздохнула тётя.

– То есть вы жили здесь в детстве? И мама тоже? – Я вопросительно изогнула бровь.

– Да, так оно и есть. Это дом твоих бабушки с дедушкой, если ты не помнишь, – Рита кивнула. – Идёшь завтракать или хочешь опоздать в свой первый день? – я помотала головой и побежала в столовую.

Эта комната, как и коридор, сейчас выглядела по-другому для меня: зелёные хлопковые шторы с золотой бахромой до пола, тщательно отполированный дубовый паркет, большой деревянный стол, вокруг которого было расставлено восемь стульев. Интересно, зачем такой большой, если она живёт одна? Напротив окна находился мраморный камин, над которым висели рога оленя.

Вздохнув, я села за стол в ожидании завтрака. Рита принесла яичницу и апельсиновый сок.

– Давай поскорее. Я провожу тебя в школу, а затем поеду на работу, – тётушка погладила меня по голове, а потом поднялась в свою спальню, чтобы переодеться.

Как только она отлучилась, я снова буквально набросилась на еду: вчерашнее чувство голода так и не покинуло меня. Может, это из-за стресса? Поэтому я очень быстро доела свой завтрак: так, будто за мной гналась стая таких же голодных волков.

Рита оставила мне одежду, в которой я сегодня должна была пойти в школу. Сначала я посмотрела на время, а затем быстро натянула серый свитер и чёрные легинсы. Тётя спустилась вниз и дала мне сумку:

– Всё, что тебе понадобится, внутри. Учебники ты получишь в школе.

Через десять минут мы уже подъехали к школе. Я, хоть и с большим нежеланием, всё-таки вышла из машины. «Добро пожаловать в новую жизнь, Эф». Во дворе школы было полно народу: казалось, такой маленький городок, а людей в нём гораздо больше, чем я могла себе представить. Особо не размышляя, я двинулась вперёд. Не успела дойти до крыльца, как услышала: