– Это не байка, не эпос и не научная фантастика. Я сам в этом участвовал и был непосредственным свидетелем событий в которых оказался.

Послала меня мать за хлебом. Собрал я провианта на неделю, потому что до ближайшей фермы месяц пешком идти. И поехал на ящере, чтоб еды на дорогу хватило. Взял с собой войско, кто одинокому орку хлеба даст? В морду дать могут, а хлеба – ни-ни. Едем значит, солнце в спину, ветер в харю… Подъезжает ко мне Рыгля и говорит: Может мы не правильно шамана поняли? Может не надо, чтобы солнце все время с сзади было? А то третий раз домой возвращаемся…

Хорошо, поехали так что б в лицо светило. Та же фигня. Только не видно ничего, и на собственную деревню напали. Батя с дедом нас чуть не убили.

Рыгле прописали лося в медвежути, и поехали ночью. Одну ночь ехали, вторую, третью, четвертую, пятую… И затык. Дальше пяти никто тогда считать не умел. Стали считать пятерки, но на пятой сбились. Рыгля предложил ввести шестое число – оыг. Но ему вломили, потому что уже приехали.

И знаете, что нам сказали? Хлеба нет! Как тут не рассвирепеть? Зато сразу нашлись и хлеб и мясо и молоко и яйца… Все съели пока домой вернулись…

Мать говорит: Я думала вас поубивали уже. Да и пока вы шарахались неизвестно где, у нас свой хлеб созрел. Короче селится надо рядом с продовольственными инфраструктурами. А то такие набеги за покупками из глубинки, неправильно интерпретируются местным населением.

Самое главное забыл. Рыгля стал выдающимся оркским математиком. Он все таки ввел свою цифру оыг и еще много других: ыд, ыте, се, и нах. До сих пор преподает высшую математику в пещерной академии. И тут Матында как колдонет!

– …Меня тогда там с вами не было… А Рыгля все стырил из того учебника, что на ферме нашел…

Каззад тяжело вздохнул:

– Ты щас колдануть должен был…

– …Так предупреждать же надо!..

– А мне история понравилась. – Баламут положил свое грозное оружие на плечо. – Конец конечно смазан, но глубина завораживает… Я как будто сам там побывал… Ну пойдемте, покажу вам семя Великого Древа. Только вам двоим.

Вождь махнул воинам и пошел за Баламутом в чащу. Шаман следом.

Они шли недолго. Вскоре оказались у древнего камня с дверью.

– Ну, узрите! – Хранитель отворил дверь. – Вот оно!

Каззад с Матындой некоторое время молча и равнодушно смотрели внутрь. Наконец вождь, обращаясь к шаману, сказал:

– Что это, шкатулка?

– Да походу…

– Пустая?

– Ну…

Баламут подскочил:

– Как пустая?!! А-а-а-а-а!!! Пустая!!!

Матында поскреб лысину:

– А давно ты сюда заглядывал-то?

– …Нет. Перед тем как сантехник приходил…

– Какой сантехник?..

– Ну… В татуировках такой весь…

– И он у тебя подозрений не вызвал?

– Каких?! Я сантехников никогда не видел!

– А зачем он тебе вообще нужен то был?

– Ты видишь, где я живу? Ванну хотел поставить. Ванну и в доспехах принимать можно. Только коммуникации провести надо…

– Провел?

– Нет…

– А предоплату сделал?

– Да…

– Ты не Баламут, ты лох.

***

Кстати, жил один колдун писатель плагиатор. Понятно, что колдун он был не очень, – раз писателем стал. Ну соответственно и писатель он был не ахти, раз плагиатом занимался. Но, благодаря магии мог тырить произведения из других миров, которые в его мире не знали. Иногда можно было даже не переписывать, прямо оригиналом и сдавал. А иногда приходилось адаптировать, если мир был слишком экзотический.

Вот однажды, ему заказали басню о дружном труде. Нет проблем, посмотрел он в свой волшебный шар, и быстро нашел подходящую. Только адаптировать надо. И стал работать:

– Такс… Что тут у нас?.. Ага, угу… Ну это просто… Однажды слизень, трилобит и ымыайя, решили вырастить мульгуз. Вырос он большая-пребольшая. Большая, – потому что самкой был. И стали тут друзья тянуть его… Ее… Да, ее. Тянуть ее в трех ординатах, и материться на глубоководный мир. Да. Но мир был глух, и ымыайя надорвавшись сдохла. Но легче нашим тягунам… Да. Тягунам не стало, а стало тяжелее. И вот пока один еще не вымрет, груз будет там же прорастать. Один бы сделал все быстрее, но в коллективе важно всем фигней страдать, и на раздумья отвлекаться не даст корпоративный дух. Как сделали б у нас? Да очень просто, один начальник с организационным планом, второй надсмотрщик, – с палкой колбасы. Даст укусить, иль ею по спине пропишет, а третий работяга тяжко дышит и тянет ценный груз в нору, где первый проживает. И все, никто не унывает, и жизнь идет. Да здравствует превертикальность власти. Мы не познаем эти страсти, когда свободною толпою – стадом, подохнем в бесполезном трудовом порыве, пытаясь справедливость отыскать. Да здравствует Нептун, хвала совету океану. Всегда со с вами, на одной волне, писатель Мымр, довольный всем вполне.