Валерий вздохнул и попросил принести ему кусок английского пирога с мраморной говядиной.

Настала очередь пожилого мужчины. Он неспешно достал из внутреннего кармана связанный мешочек и положил его на стол. Развязав веревку, незнакомец высыпал на стол монеты. Их оказалось очень много. Больше, чем у остальных героев, вместе взятых.

– Пожалуй, я буду что-то простое и нежирное, есть предложения? – обратился старик к официантке.

– Конечно. Могу предложить вам запеченную индейку с отварным картофелем.

– Хорошо.

Официантка вновь посмотрела на Матвея, а тот все еще не знал, что заказать. На одну монету можно было взять лишь воды или гречневой крупы.

– Принесите мне воды.

В этот момент пожилой мужчина пододвинул к Матвею с десяток монет.

– Держи, мальчик, – добродушно сказал незнакомец. – Поешь нормально, мы все же в одной команде.

– Спасибо, – неуверенно пробормотал Матвей и заказал себе тушеную свинину с овощами.

Он был рад, что сможет поесть хоть обычную еду. Раньше, когда Матвей жил и путешествовал с семьей, у него не возникало таких проблем. За все платил отец, бывший тогда генеральным директором оборонного предприятия. Элитная и дорогая еда, дом на тысячи квадратов и нанятая прислуга всю жизнь сопровождали Матвея. Он не видел другого, вечно крутясь в обществе таких же богатых золотых деток, пока после одного происшествия все не полетело к чертям.

Это случилось совсем недавно. И года не прошло. Матвею, правда, казалось, что пролетела вечность. Будучи восемнадцатилетним молодым человеком, он подсел… Нет, не на наркотики или алкоголь, а на мотоспорт. Жажда скорости и адреналина давала ему ощущения настоящей жизни. Хоть на время Матвей выбирался из удушающей приторной роскоши и, забывая обо всем, мчался навстречу свободе. На дороге не было ни притворных улыбок, ни косых взглядов, ни бесконечных званых вечеров. Только ветер, огни фонарей и шум двигателя.

Спортивный мотоцикл Матвею подарил «заботливый» отец еще в шестнадцать лет. Хороший подарок, чтобы щеголять перед девчонками из богатых и влиятельных семей, но юношу они особо не интересовали. Конечно, он не отказывал им в желании прокатиться по бескрайним просторам российской столицы. Может, и они хотели на краткий миг ощутить свободу?

Все началось жарким июльским вечером на очередной скучнейшей вечеринке по случаю чьего-то там дня рождения. В тот день Матвей повстречал и бесповоротно влюбился в девушку по имени Алиса. Она с видом всепоглощающей скуки курила сигарету, игнорируя самоуверенные подкаты чрезмерно накаченного парня. Матвей спас девушку и предложил прокатиться. Весь день до глубокой ночи они катались на мотоцикле, несясь куда глаза глядят. Свободные. Счастливые. До тошноты уставшие от золотой клетки. Так началась их любовная история. Вот только Алиса, как говорили в их кругах, совсем не подходила Матвею. И дело было вовсе не в деньгах или статусе. Она представляла семью из другой башни Кремля. Практически Ромео и Джульетта, вот только все закончилось по-другому.

Ничьи родители не знали об их отношениях. Вся правда всплыла в один роковой вечер. Матвей подвозил Алису до дома, и в один момент им наперерез развернулась легковушка. Хоть он практически не превышал скорость, затормозить не успел. Удар и… Матвею повезло. Вылетев с сиденья, он упал на клумбу, коих много на просторах Москвы, а вот Алиса… Она ударилась головой о фонарный столб, полностью раскроив череп. Даже шлем не спас. В коме Алиса провела три дня. Три дня, казавшиеся настоящим адом. Матвей до последнего надеялся, что любимая выживет, но прогнозы врачей были неутешительными. Сколько бы он ни молился всем известным божествам, все закончилось так, как и говорили врачи. На похороны «убийцу» не пригласили, а родители Алисы добились увольнения отца Матвея с работы. Они пытались засудить Матвея, но полиция не нашла в действиях юноши никакого состава преступления. Трагическая случайность привела к таким ужасным последствиям. После того случая Матвей так и не сел более на мотоцикл. Вся жизнь для него превратилась в бесконечно тянувшуюся серую скуку. Родители отправили Матвея в путешествие по Азии в надежде хоть немного утолить его боль потери.