– Он сломан, что ли? – спросил сам у себя Матвей.

В следующее мгновение автомат завибрировал, словно стиральная машина на неровном полу. Матвей отошел на несколько шагов назад и молча наблюдал за происходящим. Еще минуту автомат расталкивал близстоящих собратьев, а после также резко остановился. Экран погас и, казалось, на этом все, но вдруг открылся небольшой ящичек, из которого падает выигрыш, и туда свалилась монетка с характерным металлическим звуком. Матвей подошел и забрал ее. У монетки не было номинала, на ней изображалась эмблема в виде сидящей кошки.

– Плевать. Надеюсь, этого хватит. Моя монета в кармане, а это, значит, выигрыш, – пробубнил себе под нос Матвей.

Он обернулся и увидел, как некоторые участники стояли уже наполовину обнаженные.

– Идиоты, – прокомментировал Матвей и уселся на стул.

Один черноволосый мужчина в слегка мятой рубахе цвета хаки был уже на грани безумия, когда вновь проиграл в блек-джек. На бейдже участника, поблескивающего в свете ламп, было написано: «Валерий».

– Жульничаете! – воскликнул Валерий. – Я лучший во всем, меня нельзя обыграть три раза подряд! Давай вновь сдавай!

Карты опять оказались слабыми и мужчина попытался перевернуть стол. Вот только он оказался прибитым к полу и не поддался ни на миллиметр.

– Да пошли вы все! – крикнул Валерий и, бросив карты, встал с места.

Он отошел в безлюдное место и осматривал весь зал.

– Я не проиграю! Ради своей мечты я не проиграю! Интересно, хоть кто-то выиграл?

Мужчина уставился на засыпающего на стуле Матвея. Незамедлительно Валерий приблизился к нему.

– Парень, привет. Ты что, выиграл уже? Остался всего час.

Матвей открыл глаза и посмотрел на мужчину.

– Я закончил.

– Где ты выиграл?! – напирал Валерий.

Матвей показал рукой на автомат, что стоял у входа в зал.

– В нем я выиграл.

Валерий, не поблагодарив, побежал к автомату. Экран все так же был потухшим и, казалось, не работал. Мужчина немного постучал по нему, но тот все не загорался. Перебрав множество бранных слов, Валерий от безысходности дернул рычаг. В тот же миг экран загорелся и появилась надпись: «Игровой автомат находится на техническом обслуживании, пожалуйста, подойдите к следующему».

– Да что за дичь здесь происходит! Твари! Но ничего, я все равно не проиграю! Не имею никакого права! – воскликнул Валерий и подошел к соседнему автомату.

Он дернул за рычаг, но ничего не произошло. На этом Валерий не успокоился и раз за разом безрезультатно переключал рычаг. Взяв себя в руки, мужчина вернулся к Матвею.

– Эй! – подойдя к нему, обратился Валерий. – Твой автомат не работает, давай уже говори, как ты выиграл и сколько!

– Я все сказал.

– Не юли мне тут, давай правду говори. Врать, вообще-то, нехорошо.

– Хамить и наезжать на незнакомых людей тоже.

– Слышь, ты тут не нарывайся, если я не пройду дальше, тебе не поздоровится!

Матвей демонстративно отвернулся.

– Вот поганец мелкий, – пробурчал Валерий и вернулся к автоматам.

До конца этапа осталось меньше тридцати минут. Многие участники, пребывая в панических настроениях, ставили на кон нижнее белье. Больше у них ничего не осталось. Казино всегда в выигрыше так или иначе.

Громкий звук разбудил задремавшего Матвея. Он резко повернул голову и увидел Валерия рядом со сваленным автоматом. Монеты рассыпались по всему полу и мужчина жадно собирал их, не пропуская ни одной. Некоторые игроки стянулись на грохот. Манящий блеск монет вскружил многим головы. Люди, пихая и толкая друг друга, принялись поднимать монеты. Завязалась ожесточенная драка. Полуобнаженные или уже полностью нагие мужчины и женщины били друг друга по самым незащищенным местам, в надежде заполучить как можно больше монет. Звуки ударов и крики разлетелись по залу, но сотрудники казино не обращали на воцарившийся хаос совершенно никакого внимания.