"Руаза, соберись! Он – враг! И совершенно точно не тот, кто тебе нужен! Подумаешь, целуется потрясающе… Да мало ли кто как целуется! Ты любишь Виктора!" – уговаривала себя, ошеломлённо наблюдая, как жених нежно проводит тыльной стороной ладони по моей щеке, заботливо убирает прядь растрёпанных после скачки волос за ухо, ласково улыбается…

– Поедешь со мной? – непривычно мягким голосом поинтересовался он, не спеша отпускать меня из своих объятий.

Чтобы окончательно собраться и вернуть размягчённый поцелуем разум на место, я зажмурилась, сделала вдох-выдох, после чего распахнула глаза и уверенно замотала головой:

– Нет, я на Скотине… – проговорила хриплым голосом и, смутившись, прокашлялась.

Михей недовольно нахмурился и с сомнением оглядел продолжающего держаться поближе ко мне и будто прислушивающегося к нашему разговору коня:

– Не думаю, что это хорошая мысль…

На это у меня был свой аргумент в защиту животного:

– Либо я на нём, либо он на ком-нибудь из вас. Не волнуйся, мы неплохо поладили, он не подведёт, – убеждала мужчину, краем глаза заметив, как конь на мои слова согласно кивнул и утвердительно заржал. Говорю же, он весьма сообразительный!

Михей почему-то нахмурился ещё больше.

– Ладно, – после недолгих размышлений сдался жених. – Но держитесь рядом со мной.

В этот раз мы с конём кивнули почти синхронно, Михей удивился такой слаженности, впрочем, меня это тоже немного насторожило. И вот, мы уже оба с женихом подозрительно разглядываем Скотину.

– Ну… Вообще, он очень умный… – поделилась своими умозаключениями с мужчиной.

– Да, я заметил… – согласился Михей, задумчиво рассматривая хитро косящего на него глазом Скотину. – По-моему, чересчур.

Я пожала плечами. Разве быть умным это преступление?!

– Голодная? – сменив тему разговора, с беспокойством поинтересовался Михей.

– Да, – призналась я и, осознав, что уже могу твёрдо стоять на ногах, отстранилась.

Михей неохотно меня отпустил и подозвав пробегающего мимо дуала, приказал ему:

– Проводи принцессу к столу и проследи, чтобы её покормили.

– Я сам этим займусь! – возразил словно взявшийся из ниоткуда Вальдемар.

Блондин выглядел недовольным и мрачным, в его коротком взгляде на меня читался упрёк, от чего я почему-то на секунду почувствовала себя виноватой, но тут же отбросила неуместные эмоции и, вскинув подбородок, с вызовом посмотрела на него. Однако, всё внимание ищейки уже сконцентрировалось на Михее и мои старания оказались никем незамеченными.

– Полагаю, сейчас у тебя есть другие дела, – спокойным, но в то же время не терпящим возражений, голосом отклонил предложение волка жених. – Например, проконтролировать охрану каравана… За Руазой присмотрит Васек.

Взгляды Вальдемара и Михея скрестились, я с изумлением увидела, как между ними будто искры пролетели, настолько враждебными они были. Наконец Вал уступил и первым отвёл взгляд, после чего молча отвернулся и ушёл…

– Принцесса? – привлек моё внимание Васек и, убедившись, что я готова следовать за ним, повёл между шатрами, туда, откуда доносились отголоски аппетитных ароматов.

Пока шла за знакомым дуалом, размышляла об увиденном. Кажется, не всё гладко между друзьями. Интересно, с чем это связано? Неужели со мной? Но почему сейчас? Раньше Михей не особо высказывал недовольство из-за слишком тесного общения своих приятелей со своей невестой. Что изменилось?

Было жутко любопытно узнать ответ на этот вопрос. Вот только я не знала, как, и вряд ли меня кто-то просветит на данную тему. Пришлось, чтобы не умереть от любопытства, перенаправить свой интерес на практичное "Как я смогу это использовать?". Здесь уже вырисовывались различные варианты. Особенно полезной вражда между вожаками выглядела на фоне моего предполагаемого побега. Самым очевидным решением являлось стравить их ещё больше, рассорить, отвлечь от своей персоны, а там… Я с предвкушением улыбнулась. В душе вяло зашевелилось угрызение совести, которое тут же было отброшено. Сами виноваты! Я к ним не напрашивалась! Зато, если план удастся, все получат желаемое. Они – свой священный лес, а я – долгожданную свободу. На мой взгляд, всё честно.