>Лука. А всё – люди! Как ни притворяйся, как ни вихляйся, а человеком родился, человеком и помрешь… И всё, гляжу я, умнее люди становятся, всё занятнее… и хоть живут – всё хуже, а хотят – всё лучше… упрямые!

>Барон. Ты, старик, кто такой?.. Откуда ты явился?

>Лука. Я-то?

>Барон. Странник?

>Лука. Все мы на земле странники… Говорят,– слыхал я,– что и земля-то наша в небе странница.

>Барон (строго). Это так, ну а – паспорт имеешь?

>Лука (не сразу). А ты кто,– сыщик?

>Пепел (радостно). Ловко, старик! Что, Бароша, и тебе попало?

>Бубнов. Н-да, получил барин…

>Барон (сконфуженный). Ну, чего там? Я ведь… шучу, старик! У меня, брат, у самого бумаг нет…

>Бубнов. Врешь!

>Барон. То есть… я имею бумаги… но – они никуда не годятся…

>Лука. Они, бумажки-то, все такие… все никуда не годятся.*

>Пепел. Барон! Идем в трактир…

>Барон. Готов! Ну, прощай, старик… Шельма ты!

>Лука. Всяко бывает, милый…

>Пепел (у двери в сени). Ну, идем, что ли! (Уходит. Барон быстро идет за ним.)

>Лука. В самом деле, человек-то бароном был?

>Бубнов. Кто его знает? Барин, это верно… Он и теперь – нет-нет да вдруг и покажет барина из себя. Не отвык, видно, еще.

>Лука. Оно, пожалуй, барство-то – как оспа… и выздоровеет человек, а знаки-то остаются…

>Бубнов. Он ничего все-таки… Только так иногда брыкнется… вроде как насчет твоего паспорта…

>Алешка (входит выпивши, с гармонией в руках. Свистит). Эй, жители!

>Бубнов. Чего орешь?

>Алешка. Извините… простите! Я человек вежливый…

>Бубнов. Опять загулял?

>Алешка. Сколько угодно! Сейчас из участка помощник пристава Медякин выгнал и говорит: чтобы, говорит, на улице тобой и не пахло… ни-ни! Я – человек с характером… А хозяин на меня фыркает… А что такое – хозяин? Ф-фе! Недоразумение одно… Пьяница он, хозяин-то… А я такой человек, что… ничего не желаю! Ничего не хочу и – шабаш! На, возьми меня за рубль за двадцать! А я – ничего не хочу.

Настя выходит из кухни.

Давай мне миллион – н-не хочу! И чтобы мной, хорошим человеком, командовал товарищ мой… пьяница, – не желаю! Не хочу!

Настя, стоя у двери, качает головой, глядя на Алешку.

>Лука (добродушно). Эх, парень, запутался ты…

>Бубнов. Дурость человеческая…

>Алешка (ложится на пол). На, ешь меня! А я – ничего не хочу! Я – отчаянный человек! Объясните мне – кого я хуже? Почему я хуже прочих? Вот! Медякин говорит: на улицу не ходи – морду побью! А я – пойду… пойду лягу середь улицы – дави меня! Я – ничего не желаю!..

>Настя. Несчастный!.. молоденький еще, а уж… так ломается…

>Алешка (увидав ее, встает на колени). Барышня! Мамзель! Парле франсе*… прейскурант! Загулял я…

>Настя (громко шепчет). Василиса!

>Василиса (быстро отворяя дверь, Алешке). Ты опять здесь?

>Алешка. Здравствуйте… пожалуйте…

>Василиса. Я тебе, щенку, сказала, чтобы духа твоего не было здесь… а ты опять пришел?

>Алешка. Василиса Карповна… хошь, я тебе… похоронный марш сыграю?

>Василиса (толкает его в плечо). Вон!

>Алешка (подвигаясь к двери). Постой… так нельзя! Похоронный марш… недавно выучил! Свежая музыка… Погоди! так нельзя!

>Василиса. Я тебе покажу – нельзя… я всю улицу натравлю на тебя… язычник ты проклятый… молод ты лаять про меня…

>Алешка (выбегая). Ну, я уйду…

>Василиса (Бубнову). Чтобы ноги его здесь не было! Слышишь?

>Бубнов. Я тут не сторож тебе…

>Василиса. А мне дела нет, кто ты таков! Из милости живешь – не забудь! Сколько должен мне?

>Бубнов (спокойно). Не считал…

>Василиса. Смотри – я посчитаю!

>Алешка (отворив дверь, кричит). Василиса Карповна! А я тебя не боюсь… н-не боюсь! (Прячется.)

Лука смеется.

>Василиса. Ты кто такой?..

>Лука. Проходящий… странствующий…

>Василиса. Ночуешь или жить?

>Лука. Погляжу там…

>Василиса