Увлеченный этими мыслями, Алекс не заметил как к нему подошел незнакомый человек и заговорил на английском:

– Красиво, не правда ли?

Алекс вздрогнул от неожиданности и повернулся лицом к своему собеседнику. Около него стоял старик с длинной седой бородой. Правой рукой он опирался на деревянную трость с замысловатыми резными узорами, а вторая рука была заложена за спину. Если бы не городская одежда, то он бы мог сойти за мага из какой-нибудь сказки, который живет где-то в высокой башне и охраняет принцессу. Множество глубоких морщин на лице почему-то наводили на мысли о мудрости их владельца, а его светлые глаза, вопреки старости, светились такой живой молодостью, которой мог бы позавидовать любой школьник.

– Да, завораживает, – ответил Алекс.

Старик повернулся к окну.

– Еще с древних времен леса здесь защищали людей и помогали им, поэтому белорусы с уважением относятся к ним и к этой земле. Тут вообще в какую сторону ни глянь – везде или лес, или поле, или река.

Незнакомец с хитрым прищуром посмотрел на Алекса и спросил:

– Вы не из этих мест. У вас тут живут родственники?

– Нет, с чего вы взяли?

– Просто туристов из Англии здесь бывает очень мало.

Алекс с удивлением и интересом посмотрел на своего собеседника.

– Как вы догадались что я из Англии? Мы с вами летели на одном самолете?

– Что-то в этом роде, – уклонился от ответа старик.

– А что вас сюда привело? Прилетели к родственникам или в гости?

– Я как и вы просто люблю путешествовать. Сегодня здесь, завтра там. Мне нравится эта страна: красивая природа, добродушные и спокойные люди – что еще нужно старику?

– Что ж, надеюсь после отъезда обратно в Англию у нас будут такие же хорошие впечатления.

– Я тоже на это рассчитываю, – весело ответил старик. – Надеюсь, мы еще встретимся! Страна ведь небольшая… Всего вам хорошего!

– И вам, – вежливо ответил Алекс.

Повернувшись, старик развернулся и бодро зашагал по коридору. Заходя за угол дальнем конце, он уже не опирался на свою трость, а ловко размахивал ею.

– И не забудьте сходить в пещеры! Очень рекомендую! Получите незабываемые впечатления, – прокричал он напоследок.

– Хорошо, спасибо, – машинально ответил Алекс.

Лишь полминуты спустя он вдруг осознал.

«Что? Откуда этот старик знает про, то что мы собирались отправиться в пещеры?».

«А что такого сказал тот старик?» – заговорил второй внутренний голос, который в такие моменты всегда вступал в спор с первым. «Ничего удивительного: пещеры здесь явно известное место, поэтому всем туристам рекомендуют туда попасть».

«А откуда он все-таки знал, что я англичанин? Просто подошел и сразу с ходу… Все это очень странно».

«Брось, у тебя же на лице как штамп в паспорте написано «туманный альбион»!»

Алекс вспомнил, что его уже, наверное, заждались на улице, поэтому он бросил напоследок мимолетный взгляд на звездное небо за окном, застегнул куртку и, шурша пакетами с чипсами, зашагал к выходу.

– О, наконец ты вернулся, – обрадовалась Лили, когда Алекс сел рядом с ней.

– А где Майкл? – спросил Алекс.

– Он считает, что где-то произошла накладка и за нами никто сегодня уже не приедет. Поэтому он отправился искать другой способ уехать отсюда.

Алекс вздохнул.

– Как я и говорил – как бы мы ни планировали наше будущее, все равно ничто никогда не будет именно так, правда?

Майкл вернулся с таким хмурым лицом, что оно практически сливалось с темнотой ночи. По пути он бил ногами по всем камням, что попадались на глаза. Новости были неутешительны: никто из водителей на стоянке не согласился отвезти иностранцев в неизвестный поселок, а до ближайшего города было тоже достаточно далеко. Присев на асфальт рядом с Алексом и Лили, Майкл взял бутылку минеральной воды из пакета, сделал пару глотков и стал слушать тишину ночи, вперемешку со стрекотанием кузнечиков в траве.