– Мама говорит, что это сердце так тоскует, – подумал Мышонок. – Так же грустно мне было, когда ушёл Подснежник. Кажется, мы только немного поиграли вместе, но теперь, когда я не вижу её, мне почему-то так тревожно. Как незаметно это произошло. Оказывается, я уже успел привязаться к своей лохматой подружке.

В поисках Гусеницы Мышонок начал проверять все укромные места старого пня, в которых она обычно пряталась. И вот в одной из глубоких трещин он увидел что – то тёмное и плотное, как маленький свёрток.

– Странная штука, раньше её здесь не было, – подумал Мышонок и продолжил поиски. Так и не найдя Гусеницу, раздосадованный Мышонок, вернулся домой и рассказал обо всём Маме.

– Ты зря расстраиваешься, малыш, просто, наконец, началось самое интересное. Твоя знакомая Гусеница превращается в Бабочку. Этот свёрток в трещине старого пня – это куколка. Твоя лохматая подружка внутри, и там происходит превращение. Когда оно закончится, ты увидишь свою Гусеницу совсем иной.

Теперь каждое утро, едва всходило Солнце, Мышонок бежал к глубокой трещине в старом пне и с замиранием заглядывал внутрь. Каждый раз он надеялся увидеть там красивую Бабочку, но плотный свёрток никак не менялся.

– Прошло ещё слишком мало времени, нужно набраться терпения и ждать, – говорил сам себе тогда Мышонок. Затем он усаживался рядом с пнём на землю и тихонько смотрел на Мир вокруг. Сердце Мышонка наполнялось радостью и теплом от окружающей его красоты.

– Жаль, что Гусеница ничего этого не может видеть, – думал Мышонок, – ей, наверное, очень трудно превращаться. Она ведь там совсем одна, спряталась от всех в своём маленьком убежище и очень старается превратиться в бабочку покрасивее. А это трудная работа, и на это нужно много времени.

И вот однажды утром, когда в очередной раз маленький Мышонок подбежал к знакомой трещине в старом пне и, поднявшись на задние лапки, хотел заглянуть внутрь, он увидел, что из глубины её выглядывает краешек чего-то яркого и переливчатого. От волнения Мышонок замер. Затем он в нерешительности отступил назад. И тут из трещины показалась и медленно выбралась на поверхность пня Бабочка. Лучи Солнца упали на её крылья, и они засверкали всеми цветами радуги. Больше всего было синего и фиолетового, но был тут и жёлтый, и оранжевый, и ещё много таких цветов, названия которых Мышонок даже и не знал. Бабочка несколько раз свела и развела свои шикарные крылья, будто позволяя всем получше их рассмотреть.

– Привет, Гусеница, как тебе спалось в твоём домике? – радостно спросил Мышонок Бабочку. Но та даже не повернула в его сторону свою головку с большими красивыми глазами.

– Ты что, не слышишь меня? – удивился Мышонок.

– У меня прекрасный слух, – услышал он в ответ такой знакомый бархатный голос. Но я уже давно не Гусеница и не понимаю, почему я должна отвечать на глупые вопросы какого-то мышонка. Я такая яркая, сверкающая, и могу летать так высоко. А ты… ты какой-то серо-бурый, и летать совсем не умеешь. Скоро я улечу к самым облакам и буду дружить с птицами. Они такие красивые, и поют весёлые звонкие песни.

– Мне кажется, – тихо проговорил Мышонок, – когда ты была Гусеницей, ты была намного красивее. Красота – это не только яркие крылышки, это что-то внутри, а у тебя внутри совсем ничего не осталось.

Со слезами на глазах от незаслуженной обиды Мышонок вернулся домой.

– Жаль мне эту Бабочку, – покачала головой Мама, – не будет тому счастья, кто старых друзей забывает.

Несколько дней расстроенный Мышонок не выходил из норы, так ему было обидно и горько. Но он всё же соскучился по яркому Солнцу и тёплому Ветру, по шуму листьев в кронах деревьев и решил выбраться наружу. Подойдя к знакомой трещине в старом пне, он с удивлением заметил торчащие из неё концы ярких крылышек. Он уже хотел было убежать прочь, чтобы не разговаривать с заносчивой Бабочкой, но вдруг он услышал, что из трещины доносится плач. Это плакала Бабочка. Подойдя поближе, Мышонок тихонько спросил: