– Кажется, у меня появился новый друг, – пробормотал он сквозь окутывающий его сон.

На следующее утро маленький Мышонок выбрался из норки и огляделся по сторонам.

– Как он красив, этот Мир, – опять подумалось ему.

– Не знаю, кто всё это так правильно устроил: птиц и деревья, ручей и цветы, Ветер и Солнце. Должно быть, он очень добрый, этот кто-то, – решил Мышонок. Он ловко забрался на старый пень и зажмурился от яркого солнечного света.

– Здравствуй, Солнце, – прошептал Мышонок. Ты такое тёплое и светишь для всех, для больших и маленьких, для сильных и слабых. Ты даришь своё тепло и ярким цветам на лесной полянке, и колючему кустарнику, и даже ядовитым и некрасивым поганкам. А ведь это очень трудно – любить всех вот так, не делая никаких исключений. Наверное, для этого нужно быть таким же мудрым и сильным, как ты, Солнце.

Ветер негромко шумел в молодых листьях деревьев, окружающих полянку, на которой стоял старый пень. Щебетали разные лесные пичуги. И вдруг среди нестройного хора их голосков звонко и далеко разнесся голос первой кукушки, самой первой в этом году: «Ку-ку, ку-ку, ку-ку». Кукушка всё куковала и куковала, а Мышонок замер и слушал её нехитрую весеннюю песню.

– Спасите, о, спасите меня! – раздался вдруг совсем рядом отчаянный крик. Это вопила Лохматая Гусеница: – Слышите, это она, она настигает меня, это конец!

– Кто – она? – удивился Мышонок и принялся оглядываться по сторонам. – Я никого не вижу. Не бойся, здесь никого нет.

– О нет, я слышу её кровожадные вопли. Она настигнет и разорвёт меня на части. Я так беззащитна! Ты слышишь это жуткое «Ку-Ку»? Да-да, это она. Какой ужас! Ни что не может спасти меня!

– Как это странно, – подумал Мышонок, – бояться Кукушку. Но вслух сказал:

– Прячься скорее вот здесь, между корней, и никого не бойся, здесь ты в безопасности.

Он побежал в норку к Маме и рассказал ей о перепуганной Гусенице.

– Всё правильно, малыш, – объяснила Мама, – все птицы боятся длинных волосков гусеницы, принимая их за иголки, а вот на Кукушку её пугалки никак не действуют. Если она увидит такую гусеницу – проглотит в один миг. И поминай, как звали.

В этот день перепуганная Гусеница наотрез отказалась показываться из своей новой квартиры в старом пне, но на следующий, когда все страхи улеглись, Мышонок смог убедить свою новую соседку немного поиграть.

Что же за весёлая это была игра! Гусеница пряталась в трещины старого пня, а Мышонок искал её. А когда находил, Гусеница всегда смешно пугалась, и Мышонок заливался от смеха. Он был просто счастлив. Никогда ему ещё не было так весело. Теперь каждое утро он с нетерпением ждал, когда же, наконец, наступит время, и можно будет опять поиграть с его лохматой подружкой.

Но вот в один из дней, когда Мышонок прибежал и ждал начала игры, он увидел, что Гусеница как-то изменилась.

– Ты не заболела? – заволновался Мышонок.

– Ты, мой маленький, пушистый друг, и что бы я без тебя делала, – устало проговорила та своим бархатным голосом. – Сегодня я не могу играть с тобой, я хочу отдохнуть. Приходи завтра, я буду ждать тебя.

Мышонок не стал спорить, он решил, что Гусеница, должно быть, очень устала, раз отказывается от их любимой игры в прятки, и, стараясь не шуметь, вернулся в родную нору.

На следующий день, едва только взошло Солнце, Мышонок выбрался из норки и огляделся. Ему не терпелось поскорее снова начать игру. Но, обежав кругом старый пень, он не нашёл своей знакомой.

– Может она ушла ночью, а может её всё – таки заметила и схватила Кукушка? – встревоженно думал Мышонок. Ему стало жаль Гусеницу. Вдруг у него защемило в груди.