— Ндаа… — Рик вздохнул и взъерошил свою безупречную стрижку. — Значит, ты — Беррет Тайфиус Ердин Шалосский с планеты Иттея?

Не только Тай позабыл про свои горести. Я тоже потрясенно уставилась на Рика. Тай выдохнул:

— Но… Откуда?..

Банкир усмехнулся, глядя на меняющиеся со скоростью звука эмоции в сиреневых глазах:

— Ничего сверхъестественного. «Инглазза» давно уже пытается войти на Иттею. Твоя родина, парень, одна из немногих планет, которые до сих пор отчаянно сопротивляются переменам и интеграции в сообщество Содружества планет и не понимает, что формально вступить в Содружество нельзя. В нем нужно активно участвовать и отстаивать свои позиции. Но не это сейчас важно. Переговорами с твоим отцом, как полномочным представителем Иттеи, руководил я. И мы, как ни странно, почти пришли к соглашению, когда пришла весть о гибели твоей семьи. А потом о том, что ты выжил. Последнее, что я успел сделать перед тем, как угодил сюда, это велел переписать контракт на имя наследника и попытаться продолжить переговоры. Нда-а-а… не думал, что получу возможность рассказать тебе все лично. Сейчас, конечно, об этом нет смысла говорить, но ты все же подумай. Я в курсе политической ситуации на твоей планете. Если допустишь «Инглазза» на планету, то выгода очевидна не только для нас. Ты сам получишь банковскую сеть, которая будет вне подводных течений и заговоров местной аристократии. На которую ты всегда сможешь положиться, которая не будет участвовать в местных брожениях априори.

Тай, наверное, еще с минуту потрясенно смотрел на Рика, а потом мотнул лохматой головой, возвращая пряди на место и закрывая свои слишком приметные глаза:

— Да-а-а-а… Такого я точно не ожидал! Правду папа Сол говорил: судьба – великая насмешница! Хотя, наверное, ты прав. Иметь хотя бы один банк, который не будет зависеть от приказов местной аристократии, заманчиво. Я мало вникал в политику, то был мал, то считал, что мне это не пригодится, но все равно помню, как родители постоянно мучительно пытались лавировать среди прихотей наших великих родов. Я обязательно подумаю над твоим предложением. Когда выберемся. Сейчас на эту тему говорить без толку. Тем более, что я действительно нуб в сфере финансов, и, если я все же сумею отвоевать власть, мне придется найти себе хорошего советника по финансам. Папа Игил тоже погиб. А нашим аристократам я, кажется, уже никогда не смогу поверить. Но это будет потом. Сначала нужно отсюда выбраться. Так что давайте уже шевелиться, что ли…

Рик кивнул и снова уткнулся в свой смартзум. А до меня вдруг дошло, что Тай упоминал двух отцов. Двух разных отцов! Но… этого же не может быть! Или может?

Любопытство перевесило, и я смущенно, оправдываясь, осторожно спросила:

— Тай, прости пожалуйста, я понимаю, что тебе больно вспоминать свою семью, но… Ты упоминал сразу двух отцов… причем так, как будто ты жил с ними одновременно… Но… Так ведь не бывает!

Тай как-то криво усмехнулся в ответ, но промолчал. Ответ я получила оттуда, откуда не ожидала: от Рика.

— Ну почему же не может быть, — задумчиво протянул наш банкир, ковыряя настройки смартзума, — это для тебя, Линси, воспитанной консервативно, такое покажется дикостью. А на Иттее это норма.

— Что – норма? — я недоуменно хлопнула ресницами и посмотрела сначала на Рика, а потом на Тая, так как банкир молчал, что-то настраивая в смартзуме.

Тай вздохнул:

— У нас приняты полиандрические браки из-за того, что женщин очень мало и с каждым годом рождается все меньше. А среди мужчин, наоборот, много братьев-близнецов и двойняшек. Еще в седую древность близнецы и двойняшки женились на одной женщине. Это связано с религией. У нас богиня-мать одна, а мужей у нее пятеро. И до сих пор в правящей семье тоже было так. Всегда рождалось пять-шесть мальчиков и одна девочка, которая и продолжала род, беря в мужья две пары близнецов и одного отдельно. Как и богиня-мать. А теперь вот… — он судорожно вздохнул — род придется продолжать мне. Сестра погибла. Как и родители, как и братья, как и семьи ее женихов. Это заговор. Миллайя должна была взять в мужья сыновей из очень сильных родов. Которые были бы во всем поддержкой и опорой официальной власти. А сейчас кресла в совете делят пять захудалых, но очень амбициозных родов и один средней руки. Но там есть девочка, которую прочат мне в жены.