– Вы это видите? – воскликнула Даша, поднимаясь с дивана.

– Вижу, – кивнул Артем. – Похоже, нам показали следующий шаг.

***

Карта привела их к небольшой кладовке под лестницей, которую Даша до этого момента считала абсолютно бесполезной. За стопками старых коробок и полками с банками варенья они обнаружили тайный ход.

– Ну вот, – сказала Даша, вытирая пыль с джинсов, – теперь я точно уверена, что эта Анастасия Петровна была большой любительницей квестов.

– Или очень осторожной женщиной, – поправил её Артем. – Кто знает, что она пыталась скрыть.

Тайный ход вёл в узкий туннель, выложенный старым кирпичом. Свет от лампы освещал их путь, и Даша не могла избавиться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает.

– Если тут вдруг появится мумия, – проворчала она, – я ухожу. Пусть этот дом себе на «Авито» продают.

Артем тихо засмеялся, но ничего не ответил.

Туннель привёл их в круглую комнату, в центре которой стоял постамент с очередной шкатулкой. На этот раз она была сделана из стекла и дерева, с изящным замком, напоминающим цветок. Вокруг постамента стояли несколько кресел, а на стенах висели картины с изображениями разных времён года.

– Ну и что теперь? – спросила Даша, разглядывая картины. – Это что, зал для заседаний тайного клуба?

Артем подошёл ближе к шкатулке и осмотрел её.

– Думаю, это финальная часть головоломки, – сказал он. – Осталось понять, как открыть этот замок.

На этот раз не было ни явных подсказок, ни ключей. Только символы на замке – цветы, листья и солнце. Даша почувствовала, как её терпение на пределе.

– Если вы сейчас не скажете, что делать, я просто попробую открыть её ногтями, – заявила она.

Артем спокойно ответил:

– Иногда лучше остановиться и подумать. Возможно, ответ не там, где мы его ищем.

Даша вздохнула и села в одно из кресел. Её взгляд случайно упал на картину с изображением весны, и тут её осенило.

– Артем, – сказала она, вскакивая на ноги. – Эти картины! Может быть, они как-то связаны с замком? Цветы, листья, солнце… это ведь символы сезонов!

Они начали внимательно изучать картины и заметили, что под каждой была маленькая гравировка с цифрой. Весна – 1, лето – 2, осень – 3, зима – 4. Даша быстро вернулась к шкатулке и нажала на символы в порядке сезонов.

С замком послышался щелчок, и шкатулка открылась. Внутри лежало письмо и небольшой бархатный мешочек.

– Ну, давайте, читайте, – сказала Даша, протягивая письмо Артему. – Мне уже страшно.

Артем развернул письмо и начал читать вслух:

«Дарья, если ты дошла до этой комнаты, значит, у тебя хватило смелости и ума принять вызов. В мешочке ты найдёшь то, что поможет тебе понять, зачем ты здесь. Но помни: этот дом – не только твоё наследство, но и твоя ответственность. Анастасия.»

Даша открыла мешочек и вытащила из него старинный ключ с гравировкой, похожей на герб.

– И что это теперь значит? – спросила она, поворачиваясь к Артему.

– Это мы и узнаем, – загадочно ответил он. – Но думаю, игра только начинается.

Когда ключ из бархатного мешочка оказался в руках Даши, её воображение уже рисовало картины: потайные двери, сундуки с золотом и, конечно, хихикающие призраки, которые выскакивают в самый неподходящий момент. Правда, реальность пока что представлялась куда менее захватывающей: пыль, паутина и загадочный Артем, который почему-то совершенно не торопился объяснять происходящее.

– Ну что, мой загадочный спутник, – сказала Даша, крутя ключ в руках. – Что будем открывать в этот раз? Мою нервную систему или ваш таинственный план?

Артем, стоявший в стороне и лениво разглядывающий содержимое шкатулки, улыбнулся: