– Это не животное, – наконец сказал он, выпрямляясь. – Звук идёт из-за стены. Возможно, там скрыт ещё один проход.

– Ещё один? – Даша скривилась. – Этот дом что, строился по плану какого-нибудь архитектора-садиста?

Орлов проигнорировал её комментарий и направился к книжной полке, которая, как выяснилось, была прикреплена к стене с явным умыслом что-то скрыть. Артем помог ему отодвинуть массивную конструкцию, и перед ними открылся небольшой проём. Оттуда тянуло сыростью и чем-то ещё – смесью старой бумаги и чего-то металлического.

– Вот, пожалуйста, – сказала Даша, не вставая с дивана. – Тайный ход. Всё как в дешёвом детективе. Надеюсь, за ним хотя бы чёртик из табакерки не выпрыгнет?

Артем, видимо, решивший, что сарказм – её основной способ справляться со стрессом, подал ей руку:

– Если хотите, могу пойти первым. Вы же не думаете, что я позволю вам рисковать?

– О, давайте, геройствуйте, – махнула рукой Даша. – Я здесь подожду и, если что, вызову полицию. Хотя… кого я обманываю? Они скорее поверят в НЛО, чем в то, что здесь происходит.

***

Проход оказался коротким и привёл их в небольшую комнату, наполовину пустую, наполовину забитую старинными сундуками и какими-то коробками. В центре стоял небольшой столик с чайным сервизом, который выглядел так, словно только что вышел из витрины антикварного магазина. На стенах висели выцветшие картины, изображающие сцены охоты.

– Ну, кто-то явно любил чаепития в окружении мрачных пейзажей, – заметила Даша, рассматривая одну из картин, на которой охотник с хищным взглядом целился в огромного оленя.

Артем подошёл к столику и взял в руки одну из чашек. Он повертел её, а затем показал Даше надпись на дне.

– «Герб Королёвых», – сказал он. – Это семейный сервиз. Такие вещи передавались из поколения в поколение.

– И что? – Даша подошла ближе. – Нам теперь пить из него чай и ждать, пока явится дух Анастасии Петровны с очередными загадками?

Артем улыбнулся:

– Иногда подсказки приходят в самых неожиданных формах.

Орлов, который всё это время молчал, наконец, вмешался:

– Этот сервиз не просто украшение. Он может быть частью более сложной схемы. Возможно, под одной из чашек или тарелок скрывается ключ.

Даша вздохнула:

– Конечно, ключ. В этом доме всё что угодно может оказаться ключом. Даже этот диван!

Но, несмотря на сарказм, она начала осматривать чашки вместе с остальными. И действительно, под одной из них оказался спрятан крошечный металлический диск с выгравированными символами.

– Бинго, – пробормотала она, держа диск на ладони. – И что теперь? Ещё один квест?

Артем изучил диск и кивнул:

– Этот символ – часть старинного кода. Если мы найдём остальные части, сможем открыть главный тайник дома.

– Вы серьёзно? – Даша хлопнула себя по лбу. – Главный тайник? А это что тогда? Черновик?

Орлов, проигнорировав её комментарий, указал на одну из картин:

– Обратите внимание на рамки. Они кажутся неподвижными, но, возможно, одна из них скрывает ещё что-то.

Артем проверил рамы и действительно обнаружил, что одна из картин открывается, как дверца. За ней был небольшой сейф.

– Ну всё, – объявила Даша, – теперь точно можно заказывать попкорн.

***

Сейф оказался заперт, но Артем быстро нашёл решение. Диск, который они нашли под чашкой, идеально подошёл к замку. Через минуту сейф открылся, и внутри они обнаружили старый дневник, перевязанный лентой, и ещё один ключ.

– Конечно, дневник, – сказала Даша. – Как в лучших традициях. Ставлю десять рублей, что там полно тайн и воспоминаний.

Она села за столик и развязала ленту. Первая страница была исписана ровным почерком: