Мышонок держался отстранённо и периодически переговаривался с послом. Они улыбались друг другу, как старые друзья. Шепард порой даже забывал о том, что для Флая это была игра. Слишком убедительным актёром он оказался.

– Я, конечно, кое-что и сам понял, – проговорил подъехавший к Шепарду Жак. – Но, может, ты всё-таки объяснишь, в чём дело.

– Зачем?

– Я чувствую себя идиотом.

– Это нормально для тебя.

– Но я же на вашей стороне. И я помог с лошадьми, помнишь?

– Никто тебе за это ничего не должен.

– Не должен, да. Но, пожалуйста, мне надо знать, что происходит, чтобы я смог быть полезным его величеству. Мне очень нужно быть ему полезным.

Жак выглядел совершенно беспомощным и быстро моргал, вот-вот заревёт.

– Ладно, – вздохнул Шепард. – Это заговор. Посол, Джунам и тот труп. Суть в том, чтобы стать королю близким другом, а меня послать куда подальше. Я не могу его защитить. А посол, мать его за ногу, может. Ну, вот мы ему подыгрываем. Король будто бы верит ему. А я будто бы и правда не особо хочу ему служить. Ясно? Только ты учти. Если ты стуканёшь послу или Джунам, ты пожалеешь о том дне, когда родился. Это я тебе обещаю. И всё, что делала с тобой семейка Леруа, покажется тебе детской сказкой.

– Мог бы всего этого и не говорить. Я поклялся в верности его величеству. Я всё ради него сделаю.

– Ну-ну.

– Вы хотите, чтобы он что-то такое сделал, чтобы с поличным?

– Что-то вроде. Но вообще нам надо, чтобы он оказался с нами в шоносаре. Посол рассказал королю душещипательную историю из своего прошлого, связанную с сарби. Мы хотим проверить, не сбрехал ли он.

– Я понял. Скажи, а ты ведь это… – Жак вдруг покраснел.

– Что я это?

– С Джунам?

– Ну.

– Так ты говоришь, она тоже в заговоре.

– В заговоре.

– Ты и дальше будешь с ней?

– Тебе-то что? Или сам хочешь?

Жак покраснел ещё сильнее.

– Я никогда, – пролепетал он.

– Джунам тебя может многому научить, – усмехнулся Шепард.

– Да я не про то!

– А про что?

– Раз ты играешь в то, что ты не дружишь с его величеством…

– Ну.

– Давай тогда играть, что мы дружим. Посол всё равно не знает, какие я подлости делал. Он поверит.

– Зачем это тебе?

– Вот чудак человек. Я же секретарь короля, его слуга. С ним могу общаться всегда по долгу службы. А у вас разлад, вы ж не разговариваете теперь будто бы. Так я могу быть вашим этим… связным.

– Ладно, – секунду подумав, кивнул Шепард.

Амарго и не подозревал, что Жак начнёт так активно с ним дружить. Он помогал ему ставить шатёр, приносил еду от Базиля, постоянно вертелся рядом и пытался рассказывать что-то, по мнению самого мальчишки, очень смешное. Шепард не очень понимал, то ли его это поведение раздражало, то ли веселило. Когда Жак заявил, что будет с ним дежурить ночью, Чен послал его куда подальше, надеясь, что пацан пойдёт хотя бы спать, но на Жака его слова не возымели никакого действия, и он уселся рядом с Шепардом.

– Если ты хочешь провести время с Джунам, – заговорщицки зашептал Жак, – то давай, а я подежурю.

– И много ты надежуришь? – фыркнул Шепард.

– Так я не один. Вон же стражники по очереди не спят. Если я кого подозрительного увижу, я заору.

– Отличная от тебя помощь. Нет уж, я сам буду тут сидеть, а ты вали спать.

– Не хочу.

– А завтра свалишься с седла. Иди, говорю!

Жак обиженно что-то просопел, но вдруг замер и прислушался.

– Чего ты? – спросил Шепард.

– Там впереди по дороге кто-то есть. Я не уверен. Я ж не так это всё могу, как его величество.

– Ну, сходи вперёд, посмотри. Тебе ж не впервой куда-то прокрасться и что-то выведать.

– Ладно, – согласился Жак. – Только я буду очень громко орать, если что.