– Да ты прям в ряды психологов записался, первое дежурство?

– У меня стажа лет десять, а то и больше. Скоро на пенсию уйду.

– Надеюсь, хоть тогда мы сможем изрядно напиться.

– Не дождёшься, алкоголик.

Я вышел на улицу, кресло стояло свободное, поэтому с радостью раскинулся на нём. Подкурить сигарету удалось не сразу, всему виной дешёвые зажигалки по двадцать рублей. Солнце палило не на шутку, яркие лучи резали глаза. Даже в тени не удавалось спастись от всепожирающей жары. Они должны подъехать через полчаса. Курить не хотелось, но сигарета тлела.

До шести часов мне предоставили свободное время. Дима припарковал машину недалеко от автобусной остановки, им оставалось спуститься по серпантину прямо к морю. Я встретил их у овощного рынка, куда они подошли через несколько минут.

Первой бежала племянница. Она, словно бумажный самолётик, парящий под силой ветра, сбегала вниз с распростёртыми объятиями и сияющей улыбкой. Дима с Эллой за ней не поспевали, поэтому я подхватил её прямо на повороте к набережной.

– Эй, дамочка, вы куда так спешите? – Я взял её на руки и обнял.

– Ма-а-а-аксим, ты колючий! – Она сделала несколько попыток выбраться из капкана.

– Ох, какая вы грубая. А как же поцеловать и обнять? Неужели не скучала?

– Нет, не скучала, – кротко ответила она. – А ты со мной поплывёшь далеко?

– Конечно, только с родителями твоими поздороваюсь.

Я опустил малышку на землю. Элла с Димой как раз подходили к нам. Я всегда восхищался педантичным вкусом Димы относительно девушек. Элла напоминала белоснежную лилию. Её бледная кожа, серо-голубые глаза, идеальная укладка и аккуратно сложенная фигура с правильной осанкой представляли собой превосходное воспитание. Она всегда знала, когда можно посмеяться, а когда надо быть серьёзной. Редко выпивала, а если и был повод, то только вино или шампанское. Хорошая жена для примерного мужа.

– Привет родственникам.

– Привет, Макс, – сказала Элла.

– Привет. – Дима протянул руку, последовало крепкое рукопожатие, и только.

Два литра пива было выпито. Дима отправился в магазин, а я побежал в море делать заплывы с племянницей. Элла пыталась несколько раз сфотографировать нас с берега, но нам было не до этого. Для своих трёх с половиной лет она оставалась довольно бесстрашной девочкой. Сначала мы поплыли до буйка с помощью надувного круга, затем она превратилась в ракету, которую непременно надо отправить в космос путём применения физической силы, а под конец я превратился в слона, который должен катать её на спине по всему берегу.

После ещё двух литров пива мы решили отправиться в магазин вместе с Димой, пока девчонки загорали на лежаках. Взяв две тары по литру и по бокалу в дорогу, нам захотелось присесть на пирсе. Волны гладили покрышки по бокам буны, солнце напекало головы, а пиво быстро нагревалось. Достав спички и сигареты, нам посчастливилось присесть на металлические кнехты.

Разговоры всегда начинались довольно мирно и холодно. Информация и события, как бухгалтерский отчёт, но наступал момент, когда эмоции брали верх, как и в этот раз.

– …Ну а как тебе здесь работать? – Он допил бокал пива, открыл литровую бутылку и не смотрел на меня, пока я не отвечу.

– Никак. Ты же знаешь, я ненавижу работать официантом, – спокойно ответил я.

– Да, точно. Но ты всё-таки работаешь им. – Теперь пришло моё время наливать себе пиво.

– Всякое бывает. Иногда приходится делать то, что не любишь.

– Это точно. Так, а кем бы ты хотел работать? – Он нападал.

– Мы уже с тобой это обсуждали.

– Ты всё так же мечтаешь писать сценарии и работать в кино?

– Не мечтаю, а хочу. Просто на данный момент мне надо на что-то жить, поэтому я здесь. Вот и всё.