- Послушайте, я могу поговорить с кем-нибудь из местного начальства? – повторила я свою просьбу, начиная терять терпение.

- Госпожа, вы можете говорить со мной, – безаппеляционно ответил андроид. – Я по-прежнему ваш слуга. Меня зовут Лас. Вы голодны? Я принесу вам поесть. Вы хотите пить? Я принесу вам воды или вина.

- Хорошо, – смирилась я, решив, что на данном этапе нет смысла спорить. – Я хочу есть и пить. Принеси мне морепродукты и шампанское.

Ну а что? Гулять так гулять! Хоть какая-то моральная компенсация...

Однако моё предвкушение вкусного обеда оказалось преждевременным.

Я увидела, как Лас на мгновение завис, и огорчилась, когда услышала его ответ:

- Морепродукты в определении съедобных моллюсков – нет. Шампанское – определение не найдено. Шампанское – нет.

- Но почему, Лас?

- На Гортине нет моря. Остались только водоёмы с пресной водой. Но они в частном владении. Как и луга. И леса тоже.

- Где? Ты сказал: на Гортине? – переспросила я, крайне заинтригованная.

У меня было стойкое ощущение, что я уже слышала это название раньше. Оставалось только напрячь память и вспомнить, с чем оно связано.

- Гортина – третья по величине планета в Тилисской галактике, – голосом озвученной энциклопедии начал отвечать андроид. – Является частью архаичной системы и находится вдали от других космических объектов. Планета пригодна для жизни. Обитаема. Коренные жители живут в колониях, основанных благодаря знаниям переселенцев. Особенность планеты – говорящая флора. Столица и галактическая резиденция сигирийцев – город Фест. Генеральный Совет – Круг Властей. Государственные языки – сигирийский и гортинский.

- Погоди-ка, Лас! – вскричала я, чувствуя, что начинаю терять связь с реальностью. – У меня возникло несколько вопросов. Значит, ты говоришь, что мы находимся на планете, которая называется Гортина? Не Земля? Ты точно ничего не перепутал?

- Госпожа, наша планета – Гортина, – твёрдо ответил андроид.

6. Глава 5

- Ладно, – нехотя согласилась я. – Окей, пусть будет Гортина. А что значит: говорящая флора? Если я правильно поняла, особенность планеты состоит в том, что её населяют растения, которые умеют говорить? Это такой фантастический мир, да, Лас?

- Это реальный мир, госпожа. Всё здесь существует согласно физическим законам материального мира. Растения есть живые объекты. Но их способности ограничены. Речь как средство общения у них отсутствует.

- Тогда почему флора говорящая? – не унималась я.

- Ответ мне неизвестен, – честно, но без сожаления признался андроид. – Название придумали предки туземцев. Оно сохранилось и продолжает использоваться в современном языке жителей Гортины.

- А жители Гортины делятся на туземцев и колонистов? – продолжала допытываться я, стараясь раздобыть как можно больше информации о мире, в который меня занесла нелёгкая.

- Жители Гортины – коренное население и переселенцы, – уточнил Лас, почему-то избегая слова «колонисты».

- Откуда же они переселились? Кажется, ты назвал их сигирийцами?

- Планета Сигирия. Первая по величине в Тилисской галактике. Поверхность планеты неблагополучна и непригодна для жизни. Сигирийская цивилизация превосходит цивилизацию Гортины.

- Да, я уже догадалась, – пробормотала я, озадаченная. – Кстати, на каком языке мы с тобой говорим? По твоим словам, люди на Гортине владеют двумя языками: сигирийским и гортинским. А мы сейчас какой язык используем?

- Сигирийский, госпожа.

- Почему не гортинский?

- Гортинский это язык простонародья. Вы же принадлежите к высшей касте.

- Вот как! – невольно восхитилась я. Ну хотя бы в этом мире почувствую себя «белой костью, голубой кровью»!