Это открытие навело меня на тревожную мысль о том, что Лас, в котором я сейчас видела своего единственного друга и компаньона, не всегда может служить мне помощником. И – надёжной защитой.

Выбравшись из мастерской, мы с Ласом разделились.

Чувствуя, что и мне самой уже давно не мешало бы подкрепиться, я отправилась бродить по дому в поисках кухни.

Нашла я её, как и предполагала, на самом нижнем этаже.

Как-то наш знакомый, который занимался разработкой дизайна кухонной мебели, пригласил нас с мужем на презабавную экспозицию. Её темой был интерьер кухни в футуристическом стиле. Так вот, кухня господина Саунони напомнила мне один из увиденных на той выставке интерьеров.

Агрегат с рабочей поверхностью, в верхнюю панель которой были вмонтированы мойка и плитка, больше походил на станок для изготовления чего-либо и в меньшей степени на место для готовки и дружеских посиделок. Кухня была оснащена вытяжкой, холодильником с морозилкой, паровой печью и посудомоечной машиной. Контейнер, в который помещались пищевые отходы для их дальнейшей переработки, также имелся в наличии. Солнечные панели, расположенные в верхних модулях, снабжали электроэнергией некоторые приборы. Двойная раковина собирала воду, которая фильтровалась для повторного использования, например, для полива растений, находившихся здесь же, в больших горшках в виде кубов. Вообще, все предметы в этой кухне имели исключительно кубическую форму. Что касается цветовой гаммы, то во всей обстановке однозначно доминировал цвет красной охры.

Любимый цвет местных жителей, – отметила я про себя. И, вспомнив руины минойских дворцов, автоматически прибавила: – И древних обитателей Крита, кстати, тоже.

Этот странный синтез технологического прогресса и отсылок к одной из самых древних цивилизаций планеты Земля уже неоднократно наводил меня на мысли, которые постепенно складывались в некое подобие теории. Но на данный момент усталость и чувство голода, которое всё настойчивее проявляло себя громким урчанием в пустом желудке, не позволяли мне ясно сформулировать эту теорию.

Безукоризненная чистота рабочей поверхности кухни говорила лишь об одном: здесь давно ничего не готовили. Я обречённо вздохнула, готовясь к худшему. Если Магистр не утруждал себя готовкой, рассчитывать на обнаружение каких-либо съестных припасов на этой кухне было бы глупо.

Неужели мне придётся остаться без ужина? – От этой мысли мне хотелось захныкать, как ребёнку, которому отказали в сладком.

Тем не менее я решила всё-таки поскрести по сусекам: авось, завалялось что-нибудь съедобное в холодильнике или в нижних панелях кухонного агрегата.

Я решила начать поиски еды с холодильника. Но там меня ждало первое разочарование и подтверждение моим опасениям – готовка еды не входила в список любимых занятий господина мыловара. Скорее всего, он не так часто наведывался в свой загородный дом. Или же предпочитал места общественного питания.

Короче говоря, в холодильнике обнаружилась лишь сиротливо стоящая на полке пузатая стеклянная бутылка с какой-то жидкостью тёмно-янтарного цвета. Открыв её, я осторожно принюхалась. Пахло виноградом. Я сделала маленький глоток... потом ещё один... И с удовлетворением отметила: содержимое бутылки в самом деле оказалось виноградным соком.

Утолив жажду, я вернула бутылку на место, закрыла холодильник и продолжила поиски чего-нибудь, что могло бы утолить голод.

Я протянула руку к хромированной ручке одного из шкафчиков и тут же замерла.

Мой взгляд, скользнув по зеркальной рабочей поверхности стола, задержался на появившемся на ней отражении.