Мята для оборотня Алиса Князева, Анна Королёва

1. Пролог

– Да, что тебе от меня нужно?!

Я смотрела на медленно подходящего ко мне мужчину. С его шириной плеч уютный зал нашего кафе казался совсем узким и крохотным. Посетителей в такое время уже не было, а значит, я осталась с ним один на один. Впрочем, даже если бы они были, вряд ли существует кто-то способный остановить эту татуированную гору мышц.

Стоило Дэну появиться в моей жизни, он тут же превратил её в сумасшедшую неразбериху. Куда бы я ни шла, этот тип немедленно оказывался там же, заполняя собой всё, как сейчас.

Наглый, самовлюблённый и упрямец!

– Не что, – он подошёл так близко, что я упёрлась поясницей в стойку бара, – а кто. Мне нужна ты, Лерочка, – мурлыкнул низким бархатом.

Я поперхнулась. То, как Дэн произносит моё имя, вызывало щекотные мурашки, это злило.

Тело и разум чувствовали противоположное. К счастью, здравый смысл всегда побеждал. Пока.

На всякий случай я решила отгородиться спасительной стойкой. С крайне хозяйственным видом я обошла её. Чувствовала на себе пристальный мужской взгляд, следящий за каждым моим шагом и движением и это мешало придумать дальнейшую стратегию. Мне нужно бежать от него, скрыться. Он владеет этим кафе, сам закроет! Не знаю, почему я остаюсь.

Оказавшись за стойкой, я немного осмелела и прищурилась:

– Да? И зачем я так тебе понадобилась?

Дэн качнул головой и улыбнулся чему-то своему.

– Могу сказать как есть, и это взорвёт твою черепушку, или завернуть что-то банально романтичное. Выбирай.

Я наморщила лоб.

– А можно как есть, но чтоб черепушка не взрывалась?

– Зависит от твоей… как там в резюме пишут? А, стрессоустойчивости. И готовности поверить в нечто из ряда вон.

– Если хочешь сообщить, что всерьёз увлёкся йогой кундалини и решил получить образование в сфере философии, то да. В такое поверить невозможно, – я сложила руки на груди.

Дэн ухмыльнулся и одним шагом оказался возле меня. Сердце застучало быстрее. Я не знаю, что у него за парфюм, но в моей картине ассоциаций он напоминал прогретый на солнце кошачий мех, тёплый и буквально требующий прикоснуться и погладить:

– Заняться йогой с тобой я за. Могу даже организовать кундалини, – он поиграл бровью.

Очаровательно. А главное какой остроумный и ни разу недвусмысленный юмор. Я прикрыла глаза ладонью и тяжело вздохнула.

– За что мне всё это? Чем я заслужила?

– Просто везение.

М-да, от скромности он явно не умрёт.

– А если серьёзно? – я попыталась вернуть беседу в адекватное русло, а заодно снова обошла стойку бара, уходя от будоражащей близости Дэна.

И чтоб хождение туда-сюда выглядело хоть сколько-нибудь оправданным, я в который раз за вечер взялась протирать столики.

– А если серьёзно, – Дэн склонил голову к плечу. – То ты сама виновата.

Я закатила глаза:

– Ну, здравствуй, приехали к классике манипуляции? А дальше что – бьёт значит, любит?

– Странные у тебя ассоциации.

Я фыркнула и перешла к следующему столику:

– Тогда объясни получше.

Дэн с ленивой грацией хищника, подошёл ко мне. Я старалась делать вид, что не замечаю, но в конце концов сдалась и подняла голову.

Он нависал надо мной наглой, самоуверенной махиной с вечной ухмылкой на губах. Протянул руку с мощными бицепсами, которые подчёркивал короткий рукав белой футболки. Я отступила, но врезалась бедром в столик и почему-то подумала, что пути назад давно нет.

Дэн подцепил пальцем круглый кулон, внутри которого лежали зелёные листья, слабо пахнущие лимоном с терпкой примесью герани.

– Мята, – коротко произнёс Дэн, будто это всё могло прояснить.

На деле же не прояснило вообще ничего.

– И? – Я продолжала вопросительно смотреть в необычные светло-ореховые глаза с золотистыми искрами.

– Каждый день свежую кладёшь. Ещё и наверняка слова какие-то наговариваешь. Ритуальчики это, Лерочка. Магия.

Я вспыхнула до корней волос.

Очень стыдно, что я – современная девушка, получающая высшее образование настолько отчаялась наладить личную жизнь, что пошла даже на посещение гадалки.

Это она рассказала про ритуал. Да и кулон этот дала. Будто бы он сам меня выбрал. Бред, конечно. Но ведь так иногда хочется поверить в волшебство и в то, что ты особенная. Я воспринимала это как забавную игру, а теперь…

Но так просто я сдаваться не собиралась. И вспомнив знаменитое: «лучшая защита – это нападение», ринулась в атаку:

– Что за бред? С чего ты взял?! – Я патетично откинула волосы назад. Благо длина позволяла. – И вообще, за кого ты меня принимаешь?

– За девушку, которая очень хочет, чтобы ей, наконец, повезло в личной жизни. И рядом оказался достойный мужчина.

Дэн шагнул ещё ближе. Он мог бы закинуть меня на плечо и утащить в какую-нибудь свою мужицкую берлогу, и никто в этом мире не сумел бы помешать. Не сомневаюсь, у такого как он, квартирка и правда выглядит как берлога или что пострашнее.

Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет. По тону Дэна я не могла понять, когда он издевается, а когда говорит серьёзно.

– Ну и что? Это моё личное дело! Как и кого я пыталась притянуть. И вообще, откуда знаешь? Ты следил за мной? Это вообще-то преступление! Да и просто – нездоровое поведение.

– Не следил, – Дэн повёл широченным плечом, и почему-то я поняла, что он говорит правду.

– Да ладно? – я продолжала возмущаться. Точно не ему осуждать. – Тогда откуда знаешь про ритуалы?

Дэн и кивнул, будто что-то окончательно для себя прояснил.

– Там наверняка были и наговоры. Вроде: «пусть придёт ко мне крутой, красивый и богатый, как кот на кошачью мяту»?

Я была настолько потрясена, что не смогла скрыть шока. Такого просто быть не может! Дэн сказал практически слово в слово.

И если он действительно не следил за мной, то…

– Откуда ты знаешь?!

– Твой ритуальчик сработал, – глаза блеснули жёлтым, совсем нечеловеческим, а мистическим и потусторонним светом. – Притянула ты к себе кота. Очень большого, крутого и главное – хищного.

2. Глава 1 - Не верь гадалкам

– Лерка, давай реще! – Машка возмущённо стучала по дверце длиннющими ногтями.

– Вообще-то это ты опоздала, – проворчала я, забираясь в её машину.

– Ой, всё! Говоришь как мой почти-бывший козёл! Аж бесит!

Я решила замолчать. Ну правда, чего мучить? У неё драма. Настолько сильная, что взрослый относительно адекватный человек вместо психолога пошёл к гадалке, привораживать изменщика-мужа.

Машка выскочила за него почти сразу после школы. Думала по глупости, но потом на её Вадика свалилось большое состояние, и их отношения вышли на совершенно иной уровень взаимопретензий. Оказалось, деньги держат людей намного крепче, чем ребёнок.

– Мужики такие сволочи, – заявила Машка. – Но ничего. Мне Светка, которая ресницы делает, сказала, что эта тётка даже на какой-то битве экстрасенсов до финала дошла.

– На какой? – спросила я, просто поддержать разговор.

– А чёрт её знает. Этих битв уже столько было, что можно настоящую магическую армию сделать.

– Уверена, что тебе это нужно? Может к семейному психологу или ещё как?

– Гадалка надёжнее. Вадик бестолковый, с ним бесполезно разговаривать. Приворожу его, чтоб падало всё при виде других баб. Да не ссы, ты ж просто посидишь, чтоб мне не так стрёмно одной было.

Я не «ссала», а считала, что гадалки – это бред.

Машка лихо развернулась, и мы покатили по вылизанной центральной улице города.

– Странно, – не удержалась я от иронии. – В моём представлении гадалки должны жить в частном секторе. В одном из старых деревянных домов, всегда окутанных туманом.

– Ой, хорош язвить, – хмыкнула Машка. – Ты же понимаешь, что едешь со мной совсем неслучайно?

Я посмотрела на подругу.

– Ну, ты же буквально минуту назад говорила – чтобы оказать моральную поддержку и всё такое.

– Это да, – Машка проскочила перекрёсток на жёлтый и показала яростно сигналящим ей водителям неприличный жест, – но не только. Что у тебя на личном фронте, радость моя?

Я отвела взгляд. Кто бы сомневался, что об этом зайдёт разговор. С Машкой всегда так.

– А что на личном? – я пожала плечами. – Там всё в порядке. Тишина и спокойствие.

– Это как раз и не в порядке, – качнулся изящной кистью Машка. – Там должен быть ураган чувств и буря эмоций.

– Некогда мне. «Салатик» отнимает всё время, но бросить его я не могу. Должно же быть хоть что-то с полезной едой в мире фастфуда.

– Да забей ты. Так трясёшься будто это твоё кафе, – фыркнула Машка. – Пропадаешь там с утра до ночи, вот и с личной жизнью беда. Мужикам, Лерусь, веганство неинтересно. Им мяска подавай. Да побольше.

– Ну, вот и пусть летят в чебуречную к дяде Ашоту.

– Смотри, чтоб с таким подходом, у тебя самой только «Ашоты» в поклонниках не остались, – хмыкнула Маша, заруливая на платный паркинг у современной многоэтажки. – Вот скажи, Лерусь, любви ведь хочется? Только честно. Чтоб и надёжный, и красивый, и проблемы решал? Ну и ночью согревал, – она подмигнула. – Если ты понимаешь, о чём я.

Я невольно покраснела. Так всегда со мной было, когда речь заходила про ЭТО. Машка посмеялась, качая головой и я почувствовала злость. Как на себя – что мне почти двадцать, а близости всё не было. Так и наш мир в целом.

– Вот почему так, скажи мне? – я взмахнула руками. – Почему то, что я ещё не с кем не спала, считается позором? Не попался мне тот, с кем хотелось бы близости. Симпатичные попадались, но мне, представь себе, этого мало.