– То, что я сейчас рассказу про себя, Митч полностью, всецело принимает и разделяет. Я бы даже сказал, для него в этом нет никакой экзотики, лишь повседневная жизнь. Если хочешь быть с Митчем, Мичайо или Михаилом, или со всеми тремя сразу, тебе все равно придется либо принять это, как факт, либо самой разобраться в глубинах мироздания.

– А про Михаила ты мне не расскажешь? – посетовала Алена.

– Нет, он сам должен решить, что и когда тебе говорить. Я не в праве лезть в вашу с ним жизнь.

– Ну хорошо, – немного погодя, согласилась Алена, – рассказывай.

Дима удобнее устроился на скамейке и начал рассказ.

Есть у меня один знакомый, Артур. Его хобби – водить туристов в горы. На Кавказе мы с ним и познакомились, лет восемь назад. Было это в начале лета, когда я научную практику проходил в обсерватории в тех краях.

Тем же летом, в августе, я присоединился к очередной группе, чтобы за недельку пройти несложный маршрут, отдохнуть, эмоций новых поднабраться.

И все шло отлично, группа веселая попалась, Артур был в ударе!

Как-то ночью мы разместились на перевале, через который тысячи лет проходил торговый путь. Там рядом и по сей день сохранились развалины древней стоянки. Как только стемнело, ветер поднялся жуткий, аж костер сдувал. Стали происходить непонятные события, будто вокруг нас в темноте кто-то ходит потревоженный, недовольный нашим присутствием. Я даже в палатке уснуть не мог, казалось, отовсюду слышал непонятные голоса и шаги. Честно скажу, тогда впервые в жизни мурашки от страха по спине забегали.

И вот, повертевшись в спальнике почти два часа, безрезультатно, я, хоть и жутко сомневаясь, решил-таки вылезти из палатки. А там у костра сидит Артур, подбрасывая в него ветки, с кем-то разговаривает.

Чтобы расслышать, о чем он говорит, подхожу к нему аккуратно так, чтобы не спугнуть, а он обернулся в мою сторону, сначала удивился, а потом улыбнулся и спрашивает:

– Что, не спится?

– Нет, – отвечаю я, – ветер сильный мешает.

– Знаю, местные не очень довольны, что мы здесь заночевали, – на этих словах Артур посмотрел в темноту, – гонят нас с этого места.

– Кто местные? – не на шутку испугался я тогда, зная горячий нрав коренного населения Кавказа.

– Духи, кто еще, – буднично ответил Артур, словно говорил о соседях сверху, – я им благовония поднес и еды кое-какой, извинился за всех нас, обещал утром быстро-быстро покинуть их дом.

Я тогда ничего не понял, просто сел у огня, укутавшись в спальник, чтобы согреться. Артур сидел рядом молча, закрыв глаза.

Но буквально через десять минут ветер стих, озноб прекратился, ощущение паники внутри улетучилось. Артур довольно и устало улыбнулся, пожелал мне приятных снов и удалился спать. Ничего не понимая, я тоже отправился в палатку и, к своему удивлению, уснул сном младенца, как только коснулся импровизированной подушки.

Все утро я пытался расспросить Артура о событиях прошлой ночи, но он лишь жал плечами, объясняя это тем, что уже все рассказал ночью. Однако, где-то ближе к концу похода он одного меня из группы пригласил в Непал, совершить обход вокруг тамошней священной горы Анапурна, обещая куда больше позитивных эмоций, удивительных видов и экзотики.

Не знаю, почему я согласился тогда. Наверное, не хотел с ним расставаться, уж больно позитивный и загадочный он человек. И вот, спустя полгода, весной мы летим в Непал.

Пораженный местным колоритом и образом жизни – про экзотику Артур точно не соврал, не успел опомниться я, как, пролетев полмира и проехав на развалившимся автобусе сотни километров вдоль отвесных скал и обрывов, оказался у подножия Гималаев, самых величественных год на Земле. Спустя пару дней акклиматизации на берегу озера Фева, мы выдвинулись в двухнедельный маршрут. Тут Артур тоже не соврал, потому что виды вокруг были грандиозней и мощней, чем на Кавказе, сдобренные буддистским колоритом и местным населением с их чудным укладом жизни. Моему восторгу не было предела.