– Зябликов!

– Номер три!

– Ваш голос принят.

Так по очереди она опросила каждого. И все, не задумываясь, повторили за Зябликовым: номер три. После того как их голоса были зафиксированы, женщина так же неожиданно исчезла с экрана, как и появилась.

По пути домой Андреев снова оказался на глиняной земле. Витька выгружал оставшуюся глину из телеги. Буйный сидел на пороге дома. По его темному закопченному лицу стекали струйки пота. Он лениво вытирал лоб, но все равно покрывался испариной.

– Не думал, что буду скучать по жрецу, – поделился Буйный. – Ты посмотри, сюда теперь прибывают редко, но никто и не покидает. Так скоро и глины не останется.

Витька не успел ответить, как послышались чьи-то напористые шаги. Буйный приподнялся, осмотрелся. Витька продолжал трудиться. Шаги стали еще более уверенными. Андреев тоже их слышал. Он начал озираться по сторонам вслед за Буйным.

– Кто здесь?! – спросил Буйный.

Ответа не последовало. Андреев вздрогнул, когда увидел силуэт Просова. Он стоял сбоку лачуги, прислонившись к стене. Было темно. Но Андрееву показалось, что он ухмыляется. Это нарисовало его воображение, а может, и не нарисовало… Андреев перестал понимать, что в действительности он видит и чувствует.

– Андреев, я рад, что вы не забываете эти места, – послышался голос Просова.

– Ты меня видишь? – удивился Андреев.

– Я все вижу, – гулко захохотал он.

Андреев ринулся к нему, чтобы отвесить тумаков. Просов не шелохнулся. Он продолжал смеяться, схватившись за живот.

– Ты думаешь, все так просто? Например, мне вот так навалять? – ехидно спросил Просов.

Андреев замахнулся, но так и остался, застыв, как восковая фигура. Просов смотрел на него взглядом охотника, поймавшего добычу.

– Ты уже оценил мою задумку? Как думаешь, для чего я устроил там именно такую реальность, а не другую?

– Просов, я не знаю. Я вообще никакой логики в твоих поступках не вижу, – выдавил Андреев. – Что тебе от нас надо?

– Я все уже объяснил.

– Ты такой могущественный, ты можешь взять к себе на подмогу кого угодно. Они будут слушать тебя.

– И вы будете. Мы же когда-то сотрудничали, – подмигнул Просов. – Знаешь, смерть неизбежна, как, впрочем, и рождение. Ты еще не понимаешь, как важно правильно умереть и попасть туда, куда нужно. Шакьямуни говорил, что жизнь – это страдание. Но после жизни ждет еще большее страдание, и ты об этом еще узнаешь.

– Узнаю. И дальше что?

– Ох, ты еще не представляешь, как здесь все устроено, – вздохнул Просов. – Важно оказаться в правильном месте.

– Умирать совсем не хочется. Дай пожить.

– Это вечные человеческие проблемы. Сначала не хочется умирать, а потом рождаться. Как говорили древние, Сансара затягивает. Пока иди куда шел.

Андреев снова оказался возле своего дачного домика. Он почувствовал свинцовую усталость и поплелся внутрь. На его кровати сидели в ожидании двое, поглощенные вечерним сумраком.

– Братья Зябликовы, вы что-то хотите доложить?

Мужчины быстро и одновременно подскочили к нему, взяли под руки и с грохотом потащили из дома. Он успел рассмотреть их квадратные лица. Они были ровесниками братьев Зябликовых, такие же молодые и крепкие. Но вместо черных костюмов на них были пестрые рубашки, как у Реднека.

– Что случилось? – занервничал Андреев.

– Вы пренебрегли гражданской позицией, – сквозь зубы ответили они.

– Мне никто не звонил! – кричал Андреев.

Крепыши молчали. Они затолкнули Андрея Андреевича в УАЗ, на котором кляксами пестрели разноцветные краски, отчего мощный внедорожник приобрел игрушечный вид.

Андреев и сам чувствовал себя куклой. Только глаза были наполнены живой болью, когда он смотрел из маленького окошка на удалявшийся дом.