Стоя перед дрожащим туманом телепорта капитан «Солнечного» немного посомневался, но все же шагнул вперед. Что ждало его там, он не знал, но надеялся, что найдет свое место в этом странном государстве.

Игорь несся огромными прыжками, отвлекая хищника от девочек и ведя его в ловушку. Водятся все-таки на Владии относительно крупные звери, водятся! Добежав до большого камня, он одним скользящим движением вскочил на него, сделал сальто назад и сверху с размаху вонзил копье в загривок не ожидавшего такой подлости то ли тигра, то ли медведя – какой-то странной помеси этих двух животных. Тот яростно взревел и рухнул, заливая кровью траву, немного подергался и замер. Парень усмехнулся и, выдернув копье, потыкал им морду зверя. Мертв, окончательно и бесповоротно. Вот и хорошо, нечего было на его девчат пасть разевать! Совсем охамел.

– Ты-ы-ы что-о-о тво-о-ри-ишь! – налетела на него Ника и заколотила кулачками по груди. – С ума сошел, да?! Мы от страха за тебя чуть ума не лишились! Дурак! Самоубийца долбаный! Как бы мы без тебя?..

– Все было рассчитано, – попробовал успокоить подругу Игорь, но это удалось далеко не сразу.

– Он как любой нормальный охотник поступил, – вмешалась Гарха, деловито вспарывая зверю брюхо, при этом довольно скалила свои немаленькие нижние клыки и заинтересовано поглядывала на парня, похоже, не ждала от него такого поступка. – Держи вот кусок печени свежей, Игореша, поешь, тебе полезно будет! Много сил потратил.

Не менее заинтересованные взгляды он получил от остальных орок, гномок, гоблинки и дроу, последняя вообще облизала свои узкие губы и многообещающе посмотрела на Игоря, из чего он понял, что вечером придется очень расстараться, чтобы доставить удовольствие всем желающим. Парень тяжело вздохнул, отказывать девушкам в ласке он не умел совершенно, да и не считал это нужным. Постарается, ничего страшного. Но сегодня, похоже, к нему придут не только его девушки, к которым за последние дни присоединились Гарха, Онха, Сломанная Стрела, Талариэль и Хаянга, чему Ника была только рада. Она, похоже, твердо решила, что их семья будет больше других и упорно воплощала свое решение в жизнь. Как бы вообще всех девушек группы на это дело не сагитировала, с нее станется. Вот же неугомонная!

В день отряд проходил от двадцати пяти до тридцати пяти километров, но, в основном, по тридцать, ведь следовало еще запасать продукты, обустраивать ночлег, отбиваться от хищников, а их в прериях хватало. Хуже, что вскоре воспитанники интерната должны добраться до леса, а по нему идти будет намного сложнее и, возможно, не по прямой. Мало того, посреди леса имелся скальный массив, который точно придется обходить.

– Игорь, разведчики вернулись! – сообщила успокоившаяся Ника. – Впереди огромное озеро, километров тридцати в ширину, а в длину все двести, если не триста, настоящее пресноводное море. Что делать будем?

– Вариантов два, – вздохнул парень. – Либо вязать плоты и переплывать, либо обходить. Обходить долго, дней двадцать, а то и месяц, но относительно безопасно, поскольку неизвестно, что в этом чертовом озере водится. Напоремся на какое-то местное лохнесское чудовище – и поминай как звали.

– И все же лучше плыть, – решительно заявила Сломанная Стрела. – Плоты я знаю, как сделать надежные, причем с кольями по сторонам, ни одна крупная тварь на них не полезет.

– И вы, и я забыли об одной вещи, – язвительно возразил парень. – Где вы здесь видите деревья, из которых можно сделать плоты?

– Э-э-э… – растерянно протянула бывшая дикарка, почесав в затылке. – А ведь и верно…