– Опять Аленка форсит, – неодобрительно заметила Аделаида. – Сашка ей все прощает, заразе такой! А надо бы за такую посадку по заднице настучать. А не справилась бы? Вот же!

– А что не так? – вскинул бровь прекрасно все понявший Сергей Петрович, у них на космодроме за подобную шалость наглому пилоту скорее всего по шее надавали бы, чтобы не доводил диспетчеров до седых волос. Но захотел проверить, что скажет девушка.

– При такой посадке легко гробануться можно! – возмущенно заявила та. – Опоры по уставу положено выпускать не менее, чем за пятьдесят метров от точки касания, а не в последний момент. А если поломка системы выпуска? Тогда что? И сама бы погибла, и корабль вместе со всеми погубила бы! Нет, я сегодня же созову общее собрание и подниму этот вопрос! Свинство какое! Покрасоваться перед новыми людьми она захотела! А о последствиях подумать?..

Судя по всему, пилотом тоже была девушка, и они с Аделаидой не слишком-то ладили. Что ж, люди везде остаются людьми, мирятся и ссорятся. Сергей Петрович несколько успокоился, осознание того, что он никогда не вернется домой, постепенно приходило, тем более, что потерпевшим кораблекрушение дико, непредставимо повезло. Представив себе ад выживания на дикой планете почти без ничего, капитан содрогнулся. Да, постарались бы выжить, но получилось бы? Кто его знает. К счастью, в экипаж подбирали исключительно холостяков, которых никто не ждал, поэтому особой тоски по дому не было. Наоборот, было страшно интересно понять, как империя может быть коммунистической. Ведь это два противоположных понятия – империя и коммунизм! Но люди из этой или не этой реальности смогли совместить. И Сергей Петрович очень хотел понять, как им это удалось.

Тем временем из корабля выбралась куча молодежи, никого старше восемнадцати, ну двадцати лет капитан на заметил. Причем парней было всего двое, а двадцать четыре девушки оказались их женами – экипажем фрегата Дальнего Поиска были две большие семьи. Многоженство в империи не слишком удивило Сергея Петровича, тем более, что ему объяснили причину возникновения этого явления – в империи слишком много женщин и слишком мало мужчин. Первые чуть ли не двадцать раз превышали по количеству вторых, так что иного выхода у них попросту не имелось.

Выжившие космонавты смотрели на завертевшийся вокруг них «детский сад» очумелыми глазами, ну никак не вязались у них настолько молодые люди с экипажем космического корабля. В СССР никто не допустил бы их к управлению! Рано! Дети еще! А в империи допустили, причем не просто допустили, а отправили в свободный поиск. Невозможно и невероятно! Но вспомнилась поговорка о том, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, и космонавты промолчали. Все становится понятным, если вспомнить, что в империи не хватает людей. А уж после того, как им рассказали об эпопее «Снегиря», земляне и вовсе осознали, что сами на месте имперского правительства поступили бы точно так же. Хотя детей, которым бы бегать по кино со свиданиями и веселиться, учась в институтах, было жаль.

При всем этом работали юнцы настолько быстро и слажено, что оставалось только удивляться – свою технику они знали от и до. В итоге не прошло и десяти часов, как железная арка малого телепорта вместе с питавшим ее реактором была смонтирована и запущена, после чего ее активировали и переслали доклад кому-то. После чего получили приказ отправить спасенных на «Снегирь», где их дожидался капитан Волгин. Услышав это, Сергей Петрович несколько успокоился – с пожилым, многое прошедшим человеком можно было договориться, это тебе не дурные юнцы, еще не понимающие, что к чему.