Она заказала себе куриный бульон, от которого шел пар, пару треугольных кусочков хлеба и компот. Рыжие, слегка промокшие волосы собрала в хвостик, так ловко, как умеют только девушки. Взяла поднос и… обнаружила, что все места заняты. «Ну конечно же, погода не подвела!» – раздраженно выдохнула посетительница в попытке улыбнуться.

Обмакнув салфеткой губы, он убрал чемодан с соседнего стула и с улыбкой, с которой молодые люди встречают подругу, которую давно хотели увидеть, предложил вошедшей:

– Присаживайтесь, возле меня есть место.

На лице девушки с подносом отразилось мимолетное сомнение, причина для которого оставалась не ясна. Миновав бессознательную паузу в пару секунд, она с благодарностью отреагировала:

– Как удобно, спасибо!

Виктор молча сходил за новой порцией кофе – как бы не обратив внимания на ее похвалу. Он взял две чашки, чтобы выпить с ней вместе.

– Хорошо, что вы здесь оказались. Кстати, это вам, – протянул ей американо.

– Ну что же вы. Сколько с меня?

– Ешьте спокойно, а то остынет. Сюрприз.

Услышав этот мягкий приказ, она окончательно расслабилась и, расправив плечи, принялась опустошать тарелку супа.

– Если честно, я уже собирался на выход, но встретил вас и решил, что куплю вам кофе. Вы же не против?

– Ну… Кто же откажется от бесплатного руссиано! – рассмеялась она, принимая подарок. – Я Ася. А вас как зовут?

– Виктор… – Он решил представиться своим настоящим именем. – Зовите меня Виктор.

Пожали друг другу руки. Ее ладони теперь потеплели.

Проверив, на месте ли чемодан, который поставил под стол, он протянул:

– М-да…

– Что такое?

– Ну и погодка. Не замерзли? – спросил он, взглянув в ее глаза.

– Было зябко, – ответила она, откусив кусочек хлеба. – Я еще и зонтик забыла.

– Печально, Ася, печально.

Еще не решив, что ему с ней делать, он посмотрел в телевизор. Где-то там, будто в другом мире, первый тайм футбольного матча подошел к концу. Человечки из телека ушли на перерыв.

– Ай, сама виновата. Надо было глянуть в интернете перед выходом.

Отвлекаясь от красоты собеседницы, он вновь взглянул на экран. Теперь телевизор показывал рекламу.

– Вы верите в прогнозы погоды? – спросил он откровенно и чуть-чуть устало.

– А вы нет? – Девушка торопливо доела суп, чтобы выпить с ним кофе. К компоту она так и не притронулась.

– Только в то, что я делаю, Ася. Только в это.

– Чем же вы занимаетесь? – спросила она, с любопытством вглядываясь в его карие глаза.

– А вы спрогнозируйте, – сказал он, допивая свой кофе.

– Эмм… пашешь в Сбере? – предположила она игриво.

– Из-за пиджака и рубашки, так ведь?

– Ага. – Ася была удивлена, как быстро он ее разгадал. «Какой ты интересный!» – Значит, ошиблась.

– Ошиблась, – улыбнулся он.

Улыбка погасла, как только Виктор увидел, что семья уродов откушала и собралась на улицу: женщина с ребенком даже не подумала вымыть руки. Эта картина заставляла вспомнить, почему он испытывал неприязнь к людям.

– Что-то не так?

– Вспомнил, что мне пора.

– Жаль, может…

– Приятного аппетита, Ася.

Когда она обернулась, Виктора уже не было в зале. Только колокольчик над дверью остался звенеть за спиной, как комар над ухом.

Он был наемник – профессиональный убийца, крепко знающий свое дело. На улице его настроение улучшилось – впереди еще было много дел.

Человек духовной свободы «сверхновой» эпохи вынужден постоянно балансировать на вершине пирамиды, среди психологических координат которой – ответственность за свободу и одиночество в ответственности. Поэтому слишком часто оказывается значительно проще соскользнуть с вершины.

А. И. Извеков. Взросление человечества: кризис переходного возраста.