– Я все же задам ещё один вопрос…В тот вечер ты смотрела на Диму так…Может мне показалось? – тихо и растерянно произносит подруга.

– Показалось, Настя. И тебе и мне. Нам обеим показалось.

– А он мне так дерзко: «Если вы это называете реставрацией, тогда я самый что ни на есть настоящий Михаил Васильевич Ломоносов!». Хам! – негодует Лиля на другом конце провода.

– Его в самом деле так зовут? – спрашиваю я, выжидающе посматривая на снующих мимо меня официантов.

Я заказала для нас с Никитой ужин на вынос в итальянском ресторане Tito у дома, где мы время от времени ужинаем вдвоем.

– Кого?

– Ну хама этого!

– Да, представляешь, Михаил Васильевич Ломоносов! – восхищённо удивляется коллега.

– Ого, и что в итоге? – интересуюсь, чем закончилась перепалка между заказчиком и Лилей – нашим книжным реставратором.

– Книга напечатана в середине XIX века, разрушение переплёта более семидесяти процентов, где-то вообще отсутствуют фрагменты. Ты только вообрази!? Мы сразу его предупредили, что в таком состоянии полную реставрацию провести невозможно, только профилактическую. Я все изъяны книги ему показала и объяснила, почему невозможно полностью восстановить. А он!.. – нытьё Лильки переходит в жалобные всхлипы.

– Лиль, ты плачешь что ли? Он тебя обидел?

– Он сказал, что из-за моего непрофессионализма… ну, я не смогла грамотно провести профилактическую работу, оттого и цена собрания сочинений Гоголя оказалась в два раза ниже заявленной, потому что один том не подлежит полному восстановлению! Я оказалась ещё и виновата! Компенсацию потребовал! П-п-представляешь?

Судя по косым взглядам клиентов итальянского ресторана, рыдания коллеги слышны в радиусе десяти метров от меня.

Наконец, спустя двадцать минут ожидания, я вижу официанта с моим заказом в руках. Поблагодарив и оставив чаевые, я беру пакеты и выхожу из ресторана, спешно направляясь к дому.

– Какую? – возвращаю своё внимание ожидающей на телефоне Лиле.

– Сходить с ним на свидание! Представляешь?

Лиля – взрослая женщина, а мужчин боится как огня!

– Так, прекращай реветь! – с облегчением в голосе принимаюсь её отчитывать. – Михаил Васильевич решил немного воспользоваться твоей наивностью. У тебя же на лице написано, что ты ответственная до мозга костей! Уверена, он прекрасно понимал, насколько сильно повреждена книга, и гениально сыграл на этом. Другого варианта вытащить тебя на свидание, видимо, не существует!

– Да? – рыдания в трубке резко стихают. – Ты думаешь, он доволен результатом моей работы?

– Ещё бы! Более того, ты превзошла все его ожидания, поэтому он и позвал тебя на свидание! Такой же фанатик переплётов, как и ты, который работает в новогодние праздники, – тихонько смеюсь.

– Хм… может, и правда сходить?.. – задумчиво произносит коллега и моментально переводит тему: – Кстати, я чего звоню! Герман Сигизмундович планирует провести завтра утром важное собрание. Иностранная делегация приехала. Сегодня они осматривали рабочее пространство и офис. Похоже, что-то серьёзное намечается.

– Хмм, интересно…

Задумываюсь над её словами. За несколько лет работы в «Арс Витае» к нам ни разу не приезжали иностранные партнёры. Все наши заказчики в основном из Петербурга и области.

– Так что будь завтра на десять из десяти.

– Постараюсь на все одиннадцать!

Прощаюсь с коллегой и убираю телефон в карман куртки, пока открываю входную дверь. Сегодня Никита должен прийти с работы чуть раньше, чем обычно. Мы договорились побыть в этот вечер вместе, чтобы наверстать упущенные новогодние праздники, проведенные порознь. Я сильно соскучилась по моему мужчине и готова запрыгнуть на него дикой кошкой. Эх… если бы он только позволил мне это сделать!