Топонимика позволяет учёным не только предполагать, но и делать настоящие открытия, как это удалось грузинскому учёному НА. Джавахишвили. К сожалению, дагестанские историки вплоть до середины XX века только вскользь касались скифов и сарматов, прошедших через Дагестан в Закавказье в VII–VIII веках по узкой приморской полосе. Хотя эти пришельцы диктовали свою волю отдельным народам Азербайджана, образовав своё царство, они затем проникли в Армению и Грузию, а потом ворвались в Переднюю Азию. В истории Дагестана скифам было уделено несколько строк, и то со ссылкой на античных авторов.
Но те же находки, обнаруженные на раскопках Бовтугайского поселения в районе Кизилюрта и отнесённые специалистами к V–IV векам до нашей эры (в частности, трёхпёрые бронзовые наконечники стрел скифского образца), а также найденные следы скифских продвижений у Кизляра, Махачкалы, у селений Тарки и Карабудахкента, в устье реки Самур приоткрыли завесу тайны влияния скифов на этногенез Дагестана.
Учёные Древней Армении так же, как и древние греки, называли Дагестан «страной гуннов». Они знали лучше, чем мы, что представлял собой Дагестан в то время.
В названии Гази-Кумуха – административного центра, древнейшего из лакских городищ, находящихся в горах Дагестана, – таится его старое наименование Гунн-Мух («мох’к» означает «земля» по-чеченски), что значит «город гуннов», а лежащее ниже Кумуха селение до сих пор носит название Унчукатль (Гунн-чун-катль). В аналогичной топонимике Аварии – Гуниб (Гунн), Гунбет, Гунзеб, а также знаменитый Хунзах («хун» и «гунн» – одно и то же), резиденция нуцалов (ханов), – тоже усматриваются корни, связанные с пребыванием гуннов в этой древней стране.
Река Аварии Кудияб-Ор (Большая река) когда-то носила наименование Кара-Койсу, что по-тюркски означает «чёрный колодец», а гунны, как уже было сказано, – тюркиты, и языку них тюркский.
В этом отношении надо отдать должное армянским, азербайджанским и грузинским учёным, которые скрупулёзно, по крупицам стараются собрать всё, что доступно познанию, и с благородством объективных исследователей освещают историю своей страны и народов в тесной взаимосвязи не только с народами сопредельных стран, но и с пришедшими издалека, не боясь «принизить национальное достоинство» своих предков.
И вообще, стоит ли выяснять, какое из первобытных племён первым поселилось на земле лакцев или аварцев? Ведь никто у тех и других не собирается отнимать их земли, с которых те же лакцы и аварцы, оставляя за спиной могилы предков, переселяются в города.
Дагестан – своеобразная страна. В далёкой древности своей северо-западная его часть входила в территорию государства Кавказской Албании. Северо-восточная прикаспийская низменность Дагестана так же, как Азербайджан, Армения и Грузия (значительнее, чем Закавказье), подвергалась воздействию со стороны устремлявшихся на юг «новых» обитателей русских степей, предгорий и гор Кавказа. Часть их оседала не только на равнинных землях, но и проникала в глубь гор.
Пройти с севера в Закавказье и в сторону Ближнего Востока можно только по единственному удобному, прямому Дербентскому проходу, который тянется открытым коридором вдоль берега Каспия. А крутыми извилистыми перевальными путями через горы Дагестана можно было проникнуть в Азербайджан и Грузию: пешком или верхом через владения лакцев и лезгин в Азербайджан, а из Аварии – в Кахетию.
Путь в Грузию был проложен ещё через Дарьяльское ущелье. К Черноморскому побережью Кавказа с севера можно пройти, забравшись на высоты трёх перевалов: Марухского, Клухорского и Мамисонского, – по крутым дорогам, местами переходящим в узкие козьи тропы, висящие над глубокими мрачными ущельями.