Сасанидские владыки, присвоившие себе титул шахин-шахов (цари царей), были одновременно и предводителями войск. Сасаниды, укрепившись в Иране, вступили на путь завоеваний.

Подчинив Атропатену, персы напали на албанские области, прибрали их к рукам, затем захватили Армению и Иберию. На три столетия эти страны Закавказья попали под иго сасанидов. Особенное сопротивление иранцам и другим захватчикам оказывали армяне в союзе с воинственными племенами тюркитов (гуннов) и аланов.

В 345 году армянский царь Аршак II вместе с гуннами и аланами дошёл до Тебриза, нанёс персам сокрушительный удар, разорил страну и вернулся в Армению с множеством пленных персов.

Дербентский проход, ранее называемый Албанскими воротами, – это узкая полоса, зажатая между горами Большого Кавказа и берегом Каспия. Она имела стратегическое значение как единственная дорога с севера Кавказа в страны Закавказья, если не считать Дарьяльский проход.

Персы вначале построили ряд укреплений, а потом и вовсе решили закрыть в самом узком месте Дербентский проход и тем обезопасить свои северные границы, на которые неоднократно с целью грабежа устраивали набеги гунны-кушаны (чёрные) и сабиры тюркитов, позднее названные хазарами.

Иранцы содержали охрану не только в Дербентском проходе, но и у ворот алан – Дарьяльского ущелья. Для этого они заключили договор с Византией, которая обязалась вносить определённую сумму для содержания охраны.

В самом узком месте Дербентского прохода сасаниды сначала построили валы. Но через них проскакивали кочевники.

Тогда шах Иездегерд II начал возводить стены из каменных плит и блоков. Для прочности в блоках и плитах делали отверстия, куда вставляли железные прутья и заливали их свинцом. Каменные стены тянулись от отрогов хребта и заканчивались в глубине моря.

Возводили стены албанские строители-каменщики, десятки тысяч которых не только из окрестных местностей, но и из Армении сгоняли сюда сасаниды.

После шаха Иездегерда II шах Хосров Ануширван поселил между стенами гарнизона и одно из иранских племён – татов – и начал возведение крепости Нарын-Кала. Не ограничиваясь этим, сасаниды построили ещё ряд укреплений ближе к северу, в предгорьях Закатал, в Байлакане, Шемахе, Шамхоре и других местах.

С закрытием Дербентского прохода кочевники и торговцы Северного Кавказа и Дагестана могли пройти во владения сасанидов еще по двум крутым горным дорогам. Главной из них была ведущая в Закаталы, через поселения лакцев и их столицу Гунн-Мух (Кумух) и Кюринское высокогорье.

Другая, более крутая и менее проходимая, шла через Аварию в Кахетию (Грузию). Так что сасаниды, боясь нашествий с этой стороны и волнений угнетаемых народов Армении, Азербайджана и Грузии, вынуждены были возводить в разных местах валы, стены и укрепления. С целью закрепления своего владычества в этих краях сасаниды переселяли в подвластные регионы некоторые племена из Персии.

Возрастающий иранский гнёт с наложением дани служил причиной возникающих волнений и вооружённой борьбы народов Закавказья и Восточного Кавказа.

В середине V века антисасанидским движением было охвачено всё Закавказье. Повстанцы перебили сасанидских чиновников, священнослужителей (магов), уничтожили персидские гарнизоны, освободили от персов Дербент и выпустили заключённых из тюрем.

Однако эти бесконечно вспыхивающие восстания иранцам удавалось подавить.

В конце V – начале VI века на страны Закавказья, подвластные сасанидам, хлынули полчища гуннов, обитавших в низовьях Волги и на Кавказе вместе с хазарами. Особенно опустошительным было нашествие гуннов, кушанов и сабиров.