Государство мидян тоже подвергалось многократному опустошительному нападению ассирийцев, которые, увозя из разорённой страны несметные богатства, уводили сотни тысяч пленённых в рабство.

Мидяне, постоянно жившие под угрозой нападения врага, начали формировать вооружённые силы. Они собрали конницу, усилили пехоту боевыми колесницами, отделив копейщиков от лучников, пращников от мечников, одев их в разные доспехи. Укрепили города оборонительными заграждениями с башнями, построили крепости.

После этих реформ мидийский царь Киаксар, заключив союз с нововавилонским царём, двинулся на Ассирию, покорил ряд её областей.

Во время осады столицы Ассирии, Ниневии, в земли мидян вторглись из-за Кавказского хребта скифы. Киаксар был вынужден подчиниться и выплачивать им дань. Но вскоре сбросил их иго, хитростью уничтожив их предводителей.

Основная часть скифских племён бежала на север, по берегу Каспия. Остальные рассеялись, отступив к горам, смешались с другими племенами.

Когда на мировую арену вышел воинственный персидский царь Кир, завоевав Вавилон и ряд других стран, и создал могущественное государство персов ахеменидов, Мидия не устояла. В павшей стране мидян ахемениды утвердили своё господство, назначив сатрапом южной области Азербайджана Атропата, служившего верой и правдой ахеменидам. От его изменённого имени произошло позднее название стран Атропатены: Адерпатаган, Азербайджан.

Народы Маннейского царства, Мидии, Персии, Армении, как и некоторые племена Средней Азии, исповедовали зороастризм, то есть были огнепоклонниками.

Зороастра – Заратустра – основатель религиозного учения. Главным божеством добра, воплощением которого был огонь, считался Ормузд.

Этот дух добра находится в постоянном единоборстве с духом зла – Ариманом, который несёт страшные беды народам.

В честь Ормузда зороастрийцы воздвигали великолепные храмы, в которых постоянно поддерживали пламя, и величественные маги, облачённые в белые одежды, торжественно исполняли обряды огнепоклонничества.

Когда могущественных потомков ахеменидов на мировой арене сменил Александр Македонский, рухнула и держава персов. Атропат перешёл на службу к македонцам.

После скорой смерти Александра Македонского Атропат был смещён, но сохранил власть над меньшей, северной частью страны, куда вошли собственно Азербайджан с Курдистаном, превратившись в независимое государство. Часть же, находящаяся к югу от Каспия, отошла к возрождённому сасанидами Ирану.

Кавказская Албания, занимавшая северную часть Азербайджана и большую часть Нагорного Дагестана, включая нижнее течение Куры и Аракса, была известна ещё до нашей эры.

Греческий историк Страбон писал, что албаны жили между Иберией на западе и Каспийским морем на Востоке. Птолемей дополнил, рассказав о её соседстве с Арменией и на севере со Скифо-Сарматией, где возле моря, у устья Соаны (предположительно, Терека), кончались пределы последней. Армянский исследователь Моисей Хоренский отмечал Албанию как обширную страну, занимавшую всю территорию Восточного Кавказа (Дагестана). Другие греческие историки, Плиний и Птолемей, описывали реки, протекавшие по Албании и впадавшие в Каспийское море. Кас – река в горах, населённых даргинцами и лакцами. Это название сохранилось среди горцев до наших дней (хотя другие реки переименованы), теперь это Лакская Койсу. Реку Албан считают современным лезгинским Самуром, а Герр – кумыкским Аксаем.

При существовании Древней Албании Каспийское море называли Албанским. Античные учёные писали, что Албания – пёстрая по составу страна.

Основное, самое крупное племя, по их описанию, – это, собственно, албаны, жившие на побережье Каспия. Второе значительное племя – удины. Немалым племенем считались гаргары (гаргарийцы). Это чисто тюркское племя – от гуннов, название произошло от имени известного вождя племени Гаргара – ворона (гарр-гар, карга – ворона). Страбон сообщал также о лигах (легах) и гилах (гелах), племена которых населяли высокогорье Дагестана.