Когда старик закончил высекать надпись, он выпрямился и выдохнул. То ли от облегчения, то ли он был восхищен своей работой, а затем он повернул голову и сказал:

– Здравствуйте, дети. Как у вас дела?

Анджела радостно выскочила вперед:

– У меня нормально, я почти закончила писать эссе для поступления в университет!

Герберт улыбнулся, а потом посмотрел на остальных:

– Ясно. А как дела, у вас? Закончили «домашнюю работу»? – поинтересовался он.

Никита с гордостью выпрямился и кивнул:

– Я почти закончил, но пришлось прерваться. Бабушка не хочет, чтобы я долго сидел за компьютером.

Герберт одобрительно кивнул и подставил руку, как бы говоря «дай пять». Ник радостно подбежал, и они дружно ударили по рукам. Затем старик поглядел на остальных и задал тот же вопрос. Все ответили то же самое, что и Никита с Анджелой.

Карлик улыбнулся, но затем опустил голову:

– Отлично, вы все бумаги оформили, все подписали. Остался один вопрос: вы уже сказали своим родителям, что уезжаете из города? – подняв голову, уже с более серьезным видом.

Тут же настало гробовое молчание. И только Дзен поднял руку, как в школе и сообщил:

– Я сказал бабушке, что уезжаю.

Гербертсон оглядел остальных и задал логичный вопрос:

– А остальные? – никто ничего не ответил, и Герберт, смотря на подростков, прошептал, снова опустив голову – Хм ясно, – и добавил. – Идемте, попьем вместе чай.

Обычно, когда Герберт звал пить чай, это всегда означало серьезный разговор. Тогда он заваривал его сам и не просил кого-то другого это сделать. Конечно, для Герберта обычный стол был бы слишком огромен, но он приспособил свой стул на колесиках для быстрого перемещения по мастерской и вот прошло несколько минут, и чай был уже готов и стоял на столе.

Герберт нажал на рычаг, чтобы поднять стул и находиться на одном уровне с подростками. И откашлялся, чтобы начать говорить:

– Я, пожалуй, буду краток. Вы точно хотите уехать из Альбиона?

Анджела явно не желала отвечать на вопрос. Вместо этого, она промямлила:

– Почему вы задаете нам этот вопрос?

Гербертсон посмотрел прямо в глаза Анджеле и ответил:

– Потому что университет стоит дорого.

Анджела заявила:

– Альбион – самый популярный туристический городок в Европе, наши родители получают достаточно денег, которых хватает на билеты в Лондон или даже на Гавайи и, тем более, хватит на университет. Я вообще поражаюсь тем, как вы с моим отцом смогли сделать, что это забытое богом захолустье стало достоянием страны и…

Но старец понял, что она хочет сделать и, отрицательно помахав пальцем у Анджелы перед глазами, напомнил ей:

– Ты не ответила на вопрос, Анджела!

Она, поняв, что сменить тему не получиться и очень резко ответила:

– Да! Мы уверены, что хотим уехать из Альбиона.

Мистер Гербертсон, попив чая, поставил чашку на блюдце и спросил:

– Зачем вы хотите уехать из Альбиона? – и посмотрел на Ганса.

Тут Никита ответил Герберту вместо Анджелы, которая начала нервно пить чай:

– Чтобы поступить в университет.

Герберт еще сделал глоток чая и снова посмотрел на Ганса:

– Почему вы хотите поступить в университет?

Тут Ганс не выдержал и ударил рукой по столу, да так, что у карлика чуть не выпала чашка из рук:

– Потому что нам надоело! Нам надоело просиживать здесь штаны! Мы хотим нормальной работы, нормального будущего! Нам хочется быть чем-то большим, чем просто уборщиками, уличными музыкантами или фермерами! Нам хочется научиться! Нам!.. – но тут его прервали Тия вместе с Дзеном и заставили его сесть на стул и успокоиться.

Тия извинялась за Ганса:

– Извините его мистер Гербертсон, он опять сегодня поссорился с матерью, вот и орет.