Со священником же такой трюк не пройдет. Тот и сам не подозревает о том, что какая-то высшая сила, неподвластная пониманию не только людей, но и демонов, защищает его. Чтобы достать такого, придется действовать по-другому.

Захлопнув черный дымчатый обод, через который он наблюдал, Самаэль с силой ударил кулаком по столу. Чего она добивается? Неужели думает, что кто-то в их бренном мире знает о танатосах и лэнги**?

Вот уже десять лет он следил за девушкой, которую выбрал девятой жертвой, чтобы стать архидемоном, а вместо этого женился на ней! Этого не должно было случиться в принципе. Он лишь задумал провести красивый ритуал, чтобы выманить эту новорожденную душу из тела, заполучить себе. Познать истинное могущество.

Людские души могли быть много чем для его народа. Для эрини*** — это служба, для танатосов — вообще средство получить могущество, пища, жертва. Но не вторая половина! И все же проклятый обручальный знак — остроконечная звезда с размытой серединой — ожогом появился у него на груди, прямо над сердцем, в тот момент, когда они с Агнией произнесли клятвы.

Он так и не решил, что с ней делать дальше. Самаэль несколько столетий искал особенную душу. И когда увидел Агнию, то понял, что она станет идеальным завершением его стремления к вершине. Она была новой, еще ни разу не жившей в этом мире. Даже для такого существа, как демон, новая душа — дело из ряда вон выходящее, ведь появляются они настолько редко, что шанс встретить такую — мизерный. И все же Самаэлю повезло. Конечно, когда он наткнулся на эту драгоценность, вопреки обыкновению не стал ждать, пока тело подрастет. И затеял весь этот фарс с ненастоящей свадьбой.

А пошло все совсем не по плану. Проклятые эрини со своим неуемным стремлением спасти каждую душу! Ничего, виновный уже понес достойное наказание. Как и все истинные танатосы, Самаэль имел очень мстительную натуру. Но что теперь делать? Как исправить ситуацию? Он не знал.

Над ухом раздалось вежливое покашливание.

— Ваше благородие, я стучал, но вы не ответили, а дело срочное.

К нему, цокая копытцами по мраморному полу, подошел типичный представитель анчутов****: низкий, он едва доходил танатосу до середины груди, заросший бурой жесткой шерстью, с кривыми ногами и маленькими изогнутыми рожками, которые, впрочем, не мешали ему носить строгий классический костюм. Прислужник нервничал, Самаэль понял это по беспокойно виляющему хвосту с черной кисточкой на конце.

— Что случилось, Патилус? — немного раздраженно спросил мужчина, и тут сам все понял. В коротких волосатых пальцах анчут сжимал багряный конверт.

— У входа вас ожидает экипаж Ее Величества, — продребезжал тот, протягивая послание.

Конечно, кто же еще. Только Гея во всей Преисподней использовала такой цвет. Багряный — оттенок власти, могущества и безграничной силы, которой обладала правительница. Демон нетерпеливо разорвал конверт. На шершавом листе такого же насыщенного оттенка переливались золотые чернила. Всего два слова, которые заставили сердце биться чаще.

«Я жду».

Самаэль шел по пустому гулкому коридору. Эхо шагов разносилось вокруг. Гея, как и сильнейшие представители его народа — лэнги, могла с легкость менять пространство вокруг себя. Сегодня дворец был золотым: пол, стены, потолок, даже высокие ровные колонны отливали этим металлом. Танатос скривился: слишком рябило в глазах от всего этого. Он давно не видел правительницу, но что такое минуты, часы и годы и для вечных существ?

Это не значит, что они бессмертны. Убить можно любого. Теоретически — и повелительницу тоже. Самаэль мотнул головой. Даже думать о таком опасно, тем более — здесь. Он подходил к высоким кованым воротам в тронный зал. По бокам от входа стояли два золотых гиганта с голыми торсами, при его приближении они скрестили золотые копья перед его носом, преграждая путь.