– Запрос по твоему тесту САБЮГ я отправила, можешь не переживать. Результаты придут завтра не раньше обеда, – Элены вымучила улыбку.

– Спасибо.

– Без проблем, я здесь за этим и сижу, – Ройя улыбнулась. – Ай, зараза. Тебя-то я и искала!

Она вытащила из-под кипы бумаг серую папку и вышла к сильфам в коридор.

– Что до работы, простите, кутаночки, вариантов немного. Точнее, достаточно, но вас еще больше. Поэтому, – Ройя лизнула кончик указательного пальца и выудила из папки белую карточку. – Выбираем лучшее из того, что есть.

Ройя вручила Ушериз бумагу с надписью “Квота первой помощи, младшая сестра”

– Будешь кататься в экипаже и оказывать помощь населению, – расшифровала ютула-полукровка.

– Но я не умею лечить.

– Ничего страшного, там наши быстро осваиваются, уж поверь. Работа сутки через двое – нагрузка большая, но я бы советовала вливаться сразу. Отоспаться ты всегда успеешь потом.

Ройя посмотрела на Элену.

– С твоим профилем немного сложнее. Без данных теста я не могу рекомендовать тебя на должности в городские квоты, – она покачала головой. – После ночи скорби по Аинин чужим туда пробиться, ой, как сложно. Но есть у меня на примете пара частников. Тут даю выбор, – Ройя протянула Элене три карточки. – Сходи, познакомься, пообщайся с хозяевами. С кем сойдетесь, туда и получишь направление.

Элена оценила свободные вакансии: посыльный – развоз в экипаже писем и документации; продавец в лавку домашнего уюта; консультант в центр помощи полукровок.

Элена не знала, что новоприбывшим дорога в квоты заказана. Ведь их план состоял в том, чтобы сначала получить место в городской структуре Муунгана, и уже оттуда начать искать подступы к Источнику.

Но по всему выходило, что пробраться в резиденцию Есира будет не так-то просто.

– Сколько у меня времени, чтобы определиться? – спросила Элена.

– Пары дней хватит, но я бы постаралась уложиться в один. И выбирай с умом – эпхемер*, которые скачут с места на место, не любит никто.

Сильфы попрощались с Ройей и вернулись в столовую.

– И что теперь делать? – спросила Ушериз. – Как нам попасть во дворец Совета, если в городских квотах нет ни одной вакансии?

– Что-нибудь придумаем, – ответила Элена, пряча карточки в задний карман джинс.

Стопроцентной уверенности в том, что все получится, у нее не было. Впрочем, как и выбора.

Сильфы поднялись по крутым ступеням лестницы наверх и вышли на улицу. Баггейны-полукровки сидели за тем же столом и играли в пон-джок, древнейшую карточную игру Бринзана.

– Быстро вы, – сказал Хобард, бросая карты. – Идем, Кастер, пока солнце не село. Покажем кутаночкам настоящий Муунган.

***

Эпхемера – насекомое, отдаленно напоминающее кузнечика

Пон-джок – древнейшая карточная игра полуострова. Что-то среднее между пьяницей и козлом

Что для сильфы проявления стихий?

Трава, деревья, цветы и воздух, наполненный ароматами жизни. Переливы ручья, что стекает по камням в запруду, где живут лямлии* и гоэхары*. Звуки дождя по ночам и далекое сияние вечных звезд.

Араэш был соткан из звуков природы, вторил им на свой лад и дарил мир и покой. По покрытым мхом улицам можно было гулять босиком, а в хитросплетениях ветвей и лиан устраиваться на дневной сон.

Вода была повсюду: играла, звенела, клубилась паром – там, где горячие источники прорывались сквозь толстую кору Иве, наполняя воздух свежестью. Закрой глаза, и ты услышишь энергию, что питает каждое живое существо полуострова.

А что Муунган?

Под ногами, куда ни глянь, холодный камень. Дома, словно мертвые развалины, сплошь серые и коричневые, или вовсе прозрачные там, где денег хватило вставить в рамы из металла стекло.