– Очень уж вы подозрительные, – пробормотал барсук.

– Но и вы тоже не меньше подозрительные! – возразила Муркиса. – Окружили нас и пытаетесь запугать.

– Это наша работа, – прорычал кабан.

– А наша работа – разобраться в том, что здесь произошло, – сказала Муркиса, пристально глядя ему в глаза.

– Зачем это вам нужно? – удивился кабан.

– Всё это случайно не вы сделали? – прокаркал сверху ворон.

– Уважаемый, я привыкла разговаривать только с тем, кого я вижу перед собой, а не с тем, кто прячется среди веток, – парировала Муркиса.

Она села и принялась вылизывать свои белоснежные лапки, делая вид, что полностью равнодушна к происходящему. А Лаборант продолжал разглядывать незнакомцев. Ворон, удивившись такому необычному поведению, слетел с дерева и сел на землю.

– Ну вот, теперь другое дело, – сказала кошка. – Отвечаю на ваш вопрос: это сделали не мы!

– Откуда нам это знать? – спросила птица.

– А как, по вашему, мы могли такое совершить и зачем? – поинтересовалась Муркиса.

– Может, у вас были на это свои причины, – предположил ворон.

– Настоящий сыщик всегда опирается только на улики и факты, а не на предположения! – заявила кошка.

Ворон замялся, не зная, что ответить.

– В этом деле нужен научный подход, – сказал Лаборант. – И мы можем вам помочь.

– Правда? Нам помощь не помешает! – обрадовался барсук.

Но кабан тут же возразил:

– Нам не нужна ничья помощь! Сами разберёмся. А вы лучше идите обратно в свой посёлок и не мешайте расследованию! Пришли тут всё вынюхивать!

– Уважаемый, вы нас с кем-то спутали! Я не собака, чтобы всё вынюхивать, – рассердилась Муркиса.

– И я не собака, а учёная крыса, – добавил Лаборант.

– Не важно! Это произошло в нашем лесу, поэтому расследовать дело будем мы, – настаивал на своём кабан.

– Расследовать? Свидетели хоть у вас есть? – поинтересовалась Муркиса.

– Зачем нужны свидетели, когда есть подозреваемые, – фыркнул кабан.

– У нас пока нет свидетелей, но мы ещё не всех опросили, – сказал барсук. – Зато есть подозреваемые: зайцы, лось и бобр. Правда, зайцы исчезли, лось мигрировал, а бобр засел в своей запруде и не вылазит.

– Ну, так вы далеко не продвинетесь в своём расследовании, – усомнилась Муркиса. – А деревья вы хоть осматривали?

– Зачем их осматривать? И так видно, что с ними случилось, – ответил кабан.

Муркиса показала на ствол дуба, исполосованный сверху до низу, и спросила:

– Может, ваш бобр, заяц или лось умеют лазать по деревьям?

– Я же говорил, что это не они, – пробормотал барсук.

– Они или не они, какая разница? В лесу должен быть порядок! А это безобразие надо прекратить! – ответил кабан.

– Ну и логика у вас, – удивилась кошка. – Подозреваемых-то у вас много, но кое-кого вы всё-таки забыли.

– Кого? – спросил барсук.

– Его! – Муркиса указала на кабана. – Может, это он всё совершил.

– Я? – опешил тот.

– Ну да, вон какие у тебя клыки, такими запросто можно было все деревья испортить! – заявила кошка.

Барсук и ворон вопросительно посмотрели на своего друга. Кабан сделал шаг назад.

– Я… Я… – замялся он.

– Ну вот, он уже и признался! – вставила Муркиса.

– И правда, он мог, – поддержал её Лаборант.

– Это не я! Я не мог! Да, я в лесном патруле состою! – не выдержал обвинений кабан.

– Ага, очень удобная отговорка, – заметила Муркиса.

– Кабан в овечьей шкуре! – выкрикнул Лаборант.

– Да, зачем мне это надо? – снова начал оправдываться кабан.

– Ладно, успокойтесь! Это не кабан, не лось, не бобр и не зайцы, – сказала кошка. – Это сделал кто-то другой!

– Кто? Ты его знаешь? – поинтересовался ворон.

Все с ожиданием посмотрели на Муркису, а та подошла к упавшей высокой сосне.