Человек в форме еле заметно оскалился, припоминая все то, что для него сделали Эби и Зоку много лет назад. После предательства Полковника Колли, оставившего свой пост в самой кульминации Гелиотропной компании, он еще много лет гонялся за ним и его учениками по всей галактике, пока, наконец, не посадил его за решетку. Это достижение возвело Шакка на вершину олимпа, окрылив его генеральским чином и признанием самого Арубина. Однако, тот факт, что Зокушикара Йоками до сих пор был на свободе, по сей день коробил репутацию Шакка.

– Мои личные притязания и чувства не играют здесь никакой роли, – отрезал генерал, поправляя серо-зеленый китель, – Йоками – это опаснейший преступник высшего ранга, который должен быть пойман или убит. Мои умозаключения по этому поводу вполне резонны, Сайко.

– Может и так, – вновь согласился Арубин, – и все же, я не о нем сейчас говорю. Впрочем, ваша проницательность подвела вас очень близко к истине. Я говорю о его товарище по учению. О человеке, о котором Эби Колли заботился не меньше, чем о нем. И именно ради него он тогда оставил свой пост, предав мое доверие. С ним у вас должны быть не меньшие счеты, чем с самим Колли и Йоками. Вы знаете имя этого человека, генерал Шакк?

– Кайл Коллинс, – тут же последовал ответ.

Сайко довольно улыбнулся и вновь уставился на костер у своих босых ног.

– Мальчик вырос, – добродушно произнес он, – и теперь я понимаю, чем жертвовал в тот день Эби. Еще тогда мы должны были уделить особое внимание всем деталям его шокирующего поступка. Но мы были просто озлобленны, друг мой. Злость ослепила нас, и мы не смогли рассмотреть истинную угрозу нашему прекрасному миру.

– Хотите сказать, – осторожно прервал его Шакк, – что первостепенной задачей для меня должен быть не Зокушикара, а Кайл Коллинс?

– Хочу, – кивнул Арубин.

Генерал тут же поднялся на ноги и уже собрался уходить, но очередной вопрос, всплывший в голове, заставил его остановиться.

– Я обязан привести его к вам живым? – уточнил он.

По щеке Арубина скатилась кровавая слеза. Он не стал ее смахивать, поэтому алая капля быстро пробежала по его лицу и спрыгнула с подбородка на белую кожу его рук, распластавшись по ладони.

– Какова цена нашего мира? – разглядывая красное пятно на руке, спросил он.

Шакк молча отдал честь и удалился во мрак ночи, оставив Сайко наедине с костром и его мыслями.

Никто не в силах разделить свою любовь со всем миром.

Наши чувства привязаны лишь к одному, и дробление их равносильно их уничтожению.

И лишь лишение человека всякой любви,

Может сделать из него Бога.

Папарацци еще несколько часов толпились в холле отеля. Главные звезды аурного турнира позировали и отвечали на самые глупейшие вопросы, удовлетворяя потребности своих фанатов.

На счастье Никса, он огромной базой фанатов не обладал. Но даже если бы многотысячная толпа гудела на центральной улице Хапстада, ликуя и приветствуя его, едва ли он удосужился бы выползти из своего номера, чтобы озарить их своим присутствием. Так или иначе, молодой человек, по своему обыкновению, растянулся на кровати и истошно разглядывал потолок. Интересных разводов на нем, понятное дело, не было, поэтому это занятие ему быстро наскучило.

Придаваться обыденному унынию он не хотел. Джелед был не у себя дома, поэтому приходилось сохранять хотя бы стандартные нормы приличия. По телевизору не показывали ровным счетом ничего нового. Новости должны были начаться лишь через полчаса. Он осмотрел несколько ящиков шкафа, прекрасно понимая, что там так же нет ничего, что могло бы его заинтересовать, и пришел к выводу, что в этих четырех стенах делать ему больше нечего.