Два огромных прожектора немного потускнели, скрыв тенью заполненные трибуны, и толпа затихла. Все услышали звучный женский голос Организатора.

– Найджел и Кристофер, – воздух содрогнулся от ее слов, – Алтиорем и Наместник. Дух и Маг. Герой и Создатель. Правитель Преисподней, одолевший Сатану, и Спаситель, что сохранил жизнь легендарному воину. Нет слов и речей, что могли бы описать все ваше величие! Вы прошли долгий путь. Я видела это собственными глазами. Вы несли смерть и разрушение, добро и справедливость, кару и возмездие, гнев и сострадание. Вы были мудрее старцев и яростнее берсерков. И каждый день, каждый миг вы были сильны и непобедимы. Ваш дух не был сломлен. И поэтому вы здесь! В Мире битв, где бьются лишь сильнейшие из всех измерений! Место, преисполненное честью и отвагой, ждало вас слишком долго, но, мы все уверены, это того стоило!

Слушая эту пламенную речь, Крис внимательно разглядывал арену белым светом своих глаз. И, наконец, нашел то, что искал. Элитное ложе, затененное в глубине трибун, скрывало за своими окнами крохотную, едва различимую даже для него, тень. Герой усмехнулся и повернулся к противоположным трибунам.

– Это все очень мило, – причмокнул Найджел, разглядывая синие светящиеся узоры на своих руках, – но мы сюда заскочили только по одному маленькому вопросу…

– Я знаю! – оборвала его Организатор, – Вы ищите Бога. И я знаю, где он. Его личное измерение, что он выстроил в память о своей вечной любви и добродетели. Апогей его страданий и жертв. Путь к нему лежит сквозь череду ваших воспоминаний, но эта тропа скрыта от вас. Самим вам не найти верный путь. Но Кузнец не соврал, я укажу вам его.

Толпа на трибунах недовольно загудела. Со всех сторон послышались недовольные выкрики и ругательства.

– Но фанаты не дадут соврать, – в громкоговорителях послышался смешок, – медаль вручают после победы, чемпионы. Ваша награда ждет вас на вершине турнирной сетки!

– Ага… – выдохнул Найджел, – так без драки не обойтись. Стерва.

На арене перед героями появились две тени. Их имена и истории Найджел и Крис не стали выслушивать, молча готовясь к бою.

Коллинс окружил себя переливающимися стеклянными осколками пространства. Изогнутый клинок его меча блистал в каждом из них. Бело-золотая броня Алтиорема загудела и стала значительно больше, войдя в полноценный боевой режим. Наплечники покрылись золотыми шипами и теперь полностью закрывали голову с обеих сторон. Нагрудные латы разъехались в стороны, обнажив еще один слой брони, закрывающий синровой реактор.

Вокруг Найджела, одна за другой, в воздухе появлялись пентаграммы и круги призыва. Глаза и руки мага заискрили молниями. Позади него открылось сразу несколько порталов в его измерение, в глубине которого огромные потайные механизмы уже приготовили его собственный арсенал к бою. Над героями показались стволы пушек с галактических крейсеров цивилизаций иных измерений, драконы и исполины, жаждущие атаки на магической привязи, и сверкающие звезды, чей жар не испепелил арену только лишь по воле самого мага, сдерживающего их энергию своими заклинаниями.

– Уверен, что нам стоит не сдерживаться? – удивился Крис, бросив светящийся взгляд на звездные системы, что рвались из порталов мага.

– Нет. И малой доли моей силы будет достаточно, чтобы одолеть их. Но меня бесят все эти условности и одолжения. Я, наконец, понял, какой вопрос задам Богу. И чтобы добраться до ответа, – Найджел скрежетал зубами. Его голос бурлил ненавистью и рвущейся на волю аурой. Молнии в его глазах заискрили сильнее, источая пронзительный скрип, – я разнесу это место в звездную пыль.