Альд уже ждет меня возле двери в кабинет. И как только я покидаю очерченное кругами пространство, как над лежащим в центре телом возникает бледный золотистый купол. Ага, клетка, значит. Ну, действительно, можно и в кабинете посидеть, раз уж сэр Алонт отсюда никуда не денется.

Дверь открывается, и я оказываюсь в уже знакомой комнате. Я запомнила ее довольно небольшой, но теперь она кажется просторной – и опустевшей. Из всей мебели и обстановки в целом остался только стол. Альд движется прямиком к нему. Лич усаживается на столешницу – неловко, сгорбившись, и это выглядит не менее непривычно, чем кровавая метка на его лбу.

Створка – снова совершенно самостоятельно – закрывается за моей спиной.

Мда, устал он, как же. А открывать и закрывать двери руками – то ли брезгует, то ли ленится. Хотя, с учетом окровавленных по локти рук… Может, не хочет разводить грязь. С него бы сталось.

– С чего такая секретность? – я зависаю в воздухе перед ним.

– С того, – лич жестом предлагает присесть рядом, благо, столешницы такого размера хватило бы и на шестерых, – что я не знаю, кем будет Алонт, – тихо добавляет он.

Несколько секунд, потраченных на аккуратное размещение моих тазовых костей на столе, хватило для размышлений над словами бывшего подселенца.

– Это вообще как?

– А вот так, – отвечает Альд. – Я забыл одно из заклинаний. Точнее, начало и середину вспомнил, а вот конец… – он шипяще вздыхает. – В общем, случилось то, чего я опасался.

Я растерянно щелкаю челюстью. Значит, мне все-таки не показалось, что в какой-то момент что-то пошло не совсем так.

– И какие варианты? Ну… Что из него может получиться?

– Если моя попытка выкрутиться прошла удачно, получится умерец. Возможно, не такой стабильный и адекватный, как его далекие предшественники… Но это все равно будет лучше, чем зомби, – лич издает невеселый смешок. – По крайней мере, поначалу.

– А если… нет?

– Если трансформация пройдет неудачно – получится зомби. Более сильный, чем обычно, но вполне упокаиваемый.

От того, каким спокойным – и даже почти равнодушным – тоном были произнесены эти слова, мне становится горько. Если в итоге так и выйдет… Тогда сэр Алонт станет еще одним именем в моей памяти, вызывающим не меркнущее чувство вины.

– И ты вот так спокойно рассуждаешь об этом? – испытываемая мной горечь просачивается в слова.

– Да, – Альд поворачивает голову и теперь смотрит куда-то в стену. – Потому что я сделал все, что мог в сложившихся обстоятельствах и с учетом своего состояния. Даже немного сверх того, но это уже мои проблемы.

Уже во второй раз я не знаю, что ему ответить. Да и нужно ли что-то отвечать?

– Тем более, – с невеселым смешком добавляет лич, – это всего лишь очередной эксперимент. Мелочь, на фоне сотен других. Которые тоже не всегда оканчивались удачно.

Мне отчаянно не хочется думать о количестве этих экспериментов. Ведь теперь, увидев воочию один из них, я понимаю, что зря не верила словам подселенца о загубленных жизнях. Впрочем, даже теперь, веря в это…

Я понимаю, что ничего же не изменилось. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. А учитывая то, что эти времена у нас уже почти восемьсот лет…