– Не понимаю… – забывшись, я качаю головой и краем взгляда замечаю темное пятно на полу. Оно медленно растекается и скоро вот-вот доползет до края моей мантии. Отодвигаюсь и снова отвожу взгляд.

– По словам Суртаза, создание призрака подразумевало долгие пытки для того, чтобы мучительная смерть заставила человека навсегда обозлиться на всех живых. Под управлением опытного некроманта его душа становилась опасным оружием.

Липкий страх во мне уступает место всепоглощающей жалости. Не знаю, слышит нас сэр Алонт и хочет ли, чтобы все наконец закончилось, но самой мне этого определенно хочется.

– Мы же сейчас делаем не призрака, так ведь?

– Да. Хотя Суртаз в свое время пытался, – в голосе Альда проскальзывают стальные нотки, – ничего не вышло. Потому что нужен был еще какой-то артефакт, который не удалось воссоздать. Но для появления умерца он не требуется. Нужны трое подготовленных людей. Сведущий в пытках человек помогает будущему умерцу избавиться от страха смерти…

О да, очень действенная помощь.

– …присутствие опытного лекаря позволяет оставаться ему в сознании, а некромант-воскреситель следит, чтобы обретение посмертной формы прошло гладко и без происшествий. И, если требуется, использует кое-какие стабилизирующие чары…

– А ты, получается, – у меня вырывается нервный смешок, – делаешь все за троих?

– Получается, что так, – звучит спокойный ответ.

Снова звенят инструменты. Раздается тихое похрустывание и долгий мучительный стон старика.

– Сожалею, Алонт, но умирать вам пока что рано…

Альд принимается бормотать смутно знакомое заклинание. Вслушиваясь в эту причудливую скороговорку, я понимаю, что это исцеляющие чары.

Точно. Их подселенец использовал для лечения истерзанного упырем мальчишки – еще по осени. Как же давно это было…

– Шиз, перераспредели энергию, направь ее мне. Похоже, у кое-кого появились иные планы на посмертие.

Чувствуя, как возвращается нервная дрожь, я выбрасываю из головы все посторонние мысли и концентрируюсь на изменении потока. Задача оказывается неожиданно сложной. В какой-то момент у меня возникает ощущение, будто чьи-то сильные и цепкие руки держат мои запястья, я вздрагиваю и пытаюсь вырваться и…

…обнаруживаю себя в дальнем углу комнаты, под самым потолком. А внизу…

Ох, Шиза, отвернись, не надо на это смотреть.

…огромная лужа крови, в которой лежит изрезанное тело…

Я не могу отвернуться. Меня охватывает странное оцепенение, а внутри – ледяная пустота.

…нависающий над ним Альд небрежно отряхивает руки, и крупные алые капли разлетаются…

С хрустом сломанных костей я навзничь падаю на пол. Острая боль в моих многострадальных ногах выжигает чувство оцепенения и грубо разрывает энергетическую связь. Я почти ничего не чувствую, а вот Альду, судя по раздраженному шипению, не слишком приятно.

– В такие моменты мне не дает покоя вопрос, – даже в таком состоянии он умудряется язвить, – как ты, такая впечатлительная, вообще решилась стать некромантом?

Какой красивый потолок. Эти трещинки наверху просто прекрасны в своей непохожести на потеки крови.

– Как будто у меня был выбор, – мне становится смешно, только смех этот – горький. – Хотя – да, он у меня был. Либо я занимаюсь магией, либо продолжаю чахнуть и в конце концов умираю.

Мне не хочется подниматься, ведь так я опять увижу…

– И если уж говорить о впечатлительности, то одно дело – разрывать на части тварь, которая пытается тебя убить.

Мой голос звучит, словно откуда-то со стороны. Он дрожит, будто я сейчас разревусь от ужаса и отвращения, что, конечно же, невозможно. А вот перегрузка из-за переутомления – очень даже возможна.