– Я не знаю, о чем ваш спор, но должна сообщить: от Суртаза мне поступил приказ – немедленно отправляться в мир магов огня. Им нужна помощь. И… как некоторые уже знают, для быстрого перемещения мне нужна помощь Линс.

Краем взгляда я замечаю, как сидящая на столешнице волшебница старательно сдерживает торжествующую улыбку, Мэб на миг хмурится, а затем вновь принимает расслабленно-меланхоличный вид.

– Вот и ладушки, вот и решили, – если Шим и пытался скрыть легкое злорадство в своем голосе, то вышло у него не слишком хорошо.

– Дорогая, скольких ты сможешь взять с собой? – нарочито небрежный вопрос Мэба звучит в воцарившейся тишине прямо-таки неестественно громко.

– Столько, сколько потребуется Шиз, – голос Линс звучит умиротворенно и безмятежно, хотя полыхающая яркая аура выдает ее тщательно сдерживаемые эмоции.

– А без риска сжечь половину столицы?

– Четверых, – неохотно отвечает волшебница через несколько секунд, – помимо меня и Шиз.

– Значит, троих.

Линс поджимает губы, но не возражает супругу.

– Двоих, – с шипящим смешком заявляет Шим.

– Одного, – подхватывает Сат.

Я слышу судорожный вдох и вижу, как Мэл открывает было рот, но тетушка Сади медленно, очень медленно и демонстративно поворачивает голову в ее сторону и… Девушка опускает голову, так ничего и не сказав. Сидящая рядом с ней Шуд хмурится, но тоже молчит, прекрасно понимая, что ее уж точно никто никуда не пустит.

– Я с ва-ами.

С последним кандидатом не согласна уже я.

– Ваши навыки нужнее здесь, канцелиар.

– На-авыки счетовода-а – может быть. Но я-а еще и некрома-ант, – мягко возражает Милех со странноватой улыбкой – то ли задумчивой, то ли растерянной.

– Я имею в виду все ваши навыки. Нашему миру тоже понадобится защита.

Произнося эти слова, я ловлю взгляд бывшего коменданта. Тот едва заметно качает головой. Интересно, что бы это значило? Что мне не стоит сопротивляться?

– Милех хочет отомстить.

Ментальная связь образуется настолько легко и безболезненно, что я бы сочла эту мысль собственной догадкой, не будь она произнесена в моем разуме голосом Алонта.

Я раздраженно щелкаю челюстью, принимая неизбежное.

– Что ж… – говорю я и окидываю взглядом неожиданно собравшуюся компанию сопровождающих. – Когда отправляемся?

– Мне нужно минут десять на подготовку, – тут же отзывается Линс. – А еще – много свободного места. И… чтобы там не было ничего… возгорающегося.

– Получается, только на улице, – подытоживает Сат. – Надеюсь, дождь тебе не…

– Пожалуйста, выйдите все, кроме отправляющихся к магам огня, – внезапно приказывает тетушка Сади.

Видимо, глава рода желает сказать напутственное слово без лишних ушей. И не похоже, чтобы кто-то был этим удивлен – все непричастные покидают кабинет без малейшей попытки возразить. Лишь Мэл неохотно выходит последней – ну или мне так кажется из-за ее хромоты.

Тетушка Сади начинает говорить, как только за девушкой закрывается дверь.

– Надеюсь, вы понимаете, насколько… рискованной является ваша затея.

– Приказ Суртаза нужно выполнять, – воодушевленно сообщает Шим.

– Я не о тебе. Хотя, если честно, удивлена твоей религиозностью.

– Да при чем тут религиозность, радость моя? – старый лич издает резкий смешок. – Раз уж эта девочка, – его капюшон колышется от указывающего на меня кивка, – играючи скрутила в рогалик тварь, которая чуть не выпила меня, как чашку с сульфетумом…

Получается, Шим был в сознании во время моей борьбы с Многоликим Отцом. Играючи, значит? О да, конечно. Хоть и приятно такое слышать, что уж скрывать.

– …будет обидно, если она по своей юной дурости сгинет в ледниках. А я в них как-никак ориентируюсь.