Мы с Суграном слегка заболтались. То, что он рассказывал, оказалось важным и интересным. И обстановка способствовала разговору – под кустарником тихо, тепло, солнце в голову не печет, в воздухе стоит пьяняще-сладкий запах цветущей акации.

Не сразу я опомнился – у нас же тут под боком враг деревню разоряет. Разговоры можно и потом говорить.

Призрак стал время от времени вылетать на разведку и пересказывать мне, что происходит.

Орда, растянувшаяся длинной лентой, рысью шла мимо деревни. Почти каждый всадник имел одну, а то и две запасные лошади. Как объяснил Сугран – одна заводная, чтобы пересесть, когда лошадь под всадником устанет, вторая – вьючная, добычу возить. Простые степняки всё свое должны возить с собой, это командиры специальный обоз могут себе позволить.

Орда проходила мимо. В саму деревню заехало несколько арб фуражиров. Они быстро собрали те туши, которые не смогли увезти вчера.

– Еще один небольшой отряд в деревню поскакал, – сообщил призрак. – Молодые, глупые. По домам пошли, всякую утварь, что получше, на вьюки тащат.

– Почему глупые?

– Так с крестьян взять нечего. Ни денег, ни ценностей, ни железа хорошего, даже одежды дорогой тут не водится. Они потом всё, что здесь возьмут, бросят, чтобы вьюки освободить, когда доберутся до любого города и найдут более ценную добычу. Зря время теряют.

Видно большинство степняков считало так же, на деревню больше никто внимания не обратил.

Я задумался. Действительно ведь – брать нечего. Почти вся утварь – сделана своими руками. Да, у кого-то мелкие монеты под полом припрятаны, но если даже все их найти и собрать – со всей деревни и рубля серебряного не наберется. Воинам ради такой добычи времени терять нет смысла.

Я почему-то думал, что после грабежа хунгыры сожгут деревню. Крыши у домов и сараев соломенные – сунуть под стреху факел недолго. Не сожгли, просто ускакали. Потом и я задумался – почему решил, что жечь станут? Зачем им это делать? Пожар дымит, дым издалека видно, всем вокруг станет понятно – набег идет. Получается, нелогично поджигать, и чего мне это в голову пришло? Может, моя душа раньше, до смерти, такое видела?

– А сколько хунгыров в этой орде? – поинтересовался я.

– Кто ж их знает. Их там целая тьма.

– Так посчитай?

– Как же я буду считать? Меня заметят. И долго это.

– А если в воздух высоко подняться? Там тебя не заметят, а ты всю орду будешь видеть и отряды пересчитаешь. Каждый отряд – примерно сотня, так ведь?

Призрак неожиданно удивился:

– В воздух подняться?

– Ну да. Ты же призрак, земное тяготение на тебя не действует.

Сугран исчез. Потом вернулся радостный.

– И точно, не действует! А ведь никто не догадывался, что можно взлететь так высоко и всю степь осматривать! Знал бы – призраков на разведку отправлял бы.

– А что, у вас не отправляют? – удивился я.

– Нет! Теперь уже и мне поразительно, почему такое применение призраков у нас раньше не изобрели.

Да уж. Вроде так просто – а они не догадались. А догадались бы – не пришлось бы отряду Суграна в степи погибать. Призрака послали бы – и готовились встречать орду в удобном месте.

– Ну, я полетел, бунчуки посчитаю! – Сугран с удовольствием опробовал новую возможность.

* * *

В орде степняков оказалось тысяч двадцать всадников. Много. Такая орда сможет захватить и разорить не один город.

Я предложил призраку слетать к местному князю, сообщить численность и маршрут хунгыров. Оказалось – не всё так просто. Призрак не мог ориентироваться в пространстве вдалеке от подковы, к которой я его привязал во время призыва. Оказалось, само понятие трехмерного пространства для призраков существует только вблизи предмета привязки.