Злата с надеждой посмотрела на Марка: может, не всё так плохо? Может, правда надо радоваться и отмечать успех? Это будет замечательно.

Марк встал, направился к руководителю лаборатории, протянул руку.

– Здравствуйте, Артур Павлович. Рано праздновать. Ещё не все тесты проведены. Ещё много работы.

– Марк, знаешь, чем ты отличаешься от Била Гейтса в худшую сторону?

Видя доброжелательное настроение Артура Павловича, Никита и Злата заулыбались и вышли из-за спины Марка.

– Не пишу операционных систем? – предположил Марк.

– Нет же! Билл Гейтс взял почти готовую операционную систему, Windows 98 называлась, и презентовал её публике. Говорит: «Скоро начнём продавать». Но во время презентации операционка у него повисла. Прямо перед публикой! Представляешь? В зале шум, свист, смех. Все поняли, что он показывает им полуфабрикат. Понимаешь?

Марк кивнул.

– И что сделал Гейтс на следующий день? – спросил Артур Павлович, ожидая ответа.

– Уволил разработчиков? – предположил Марк.

– Вот! Именно! Именно этим ты и отличаешься от Гейтса. На следующий день он стал продавать полуфабрикат за настоящие деньги.

– Зачем? – искренне удивился выходке Била Гейтса Марк.

– Как зачем, Марк? Начали поступать деньги. На эти деньги программисты Microsoft доработали Windows 98, и он стал тем, кем стал, а мы с вами вчетвером сидим на стене второго еврейского кладбища и отгораживаемся от солнца ладонями.

Никита и Злата непонимающе переглянулись. Какое еврейское кладбище? Почему второе? О чём он вообще?

– Артур Павлович, я так не умею. Я должен быть уверен в продукте. Так нельзя. Это химия, а не «крестики-нолики».

– Единички и нолики, раз уж на то пошло. Совершенства нет! Оно недостижимо и часто не требуется нашим потребителям. Давай, хвались! Покажи результаты тестов.

Марк жестом пригласил руководителя пройти к противоположной стене отдела, к шкафу, где хранились образцы. Всё складывалось замечательно для Артура Павловича. Марк аккуратно заполнял журнал. Все тесты и все изменения формулы жидкого мыла были зафиксированы. Любой химик сможет по этим записям повторить мыло. Даже высшего образования не потребуется.

– Как по-твоему, что именно этот вариант мыла сделало популярным у техничек?

– У техничек? – Марк понял источник утечки информации. Вот кто слабое звено! – Мы проверяли гипотезу о влиянии одного гормонального препарата… Пока это гипотеза, но думаю, это влияние гормонов. И, как вы понимаете, нужны дополнительные тесты.

– Препарат из нашего хранилища? Противопоказания и побочные изучены и описаны?

– Да.

– Вот и хорошо, – Артур Павлович с облегчением вздохнул. Если они, нарушив инструкции, начали работать с препаратами извне, то этот вариант мыла нельзя показывать акционерам. – Какие у тебя планы?

– Закончить тесты и докладывать, – спокойно сказал Марк.

– Кому? – уточнил Артур Павлович.

– Как кому? Вам.

Марк пожал плечами. «Ну, уже прогресс», – подумал Артур Павлович.

Когда утром следующего дня Марк вошёл в отдел, там уже находилась Ирина, секретарь руководителя Лаборатории, и о чём-то мило беседовала со Златой. В ответ на удивленно поднятые брови Марка Ирина сказала, что ждёт его и что Артур Павлович просит сразу же пройти к нему.

Ирина встала, показав этим, что она ждёт и что они пойдут к шефу вместе. Марк положил свой рюкзак рядом с рабочим столом, кивком поздоровался со Златой, за руку с Никитой. Встал рядом с Ириной. Заложил руки за спину.

– Ну, сопровождай.

– Оч смешно, – закатив глазки сказала Ирина и вышла из кабинета.

Марк последовал за ней.

– Какие планы? – спросила Ирина.

– На выходные? – уточнил Марк и слегка удивился: их отношения с Ириной не предполагали такие вопросы.