Хозяин киоска тут же подошел ко мне и спросил, выбрал ли я то, что мне было надо. Я ответил, что в принципе, выбрал, но мне еще далеко ехать и я не могу взять с собой ничего лишнего. Он сразу оживился и стал мне предлагать выход из ситуации. Один из доводов был такой, что я сначала посмотрел на него и подумал, что ослышался:– манекен был не что иное, как заменитель тела, которое особенно у пожилых людей часто выходит из строя и поэтому лучше его заменить новым.

Мне было за пятьдесят, мое родное тело меня еще ни разу не подводило, но впереди была пенсия и все, что с ней связано – врачи, таблетки и прочее. Я так и сказал этому торговцу, а потом переспросил – это настоящее тело, или просто манекен. С заменой тела и души я стакивался только в фантастических романах и считал, что это выдумки писателей.

Владелец киоска стал утверждать, что это такой товар – два в одном: можно использовать его как манекен, а можно использовать как заменитель своего тела. Для этого его надо активировать и вложить в него свою душу. И пока мое родное тело отдыхало, можно ходить в новом, которое никогда не изнашивается, потому что изготовитель гарантирует срок его использования минимум сто лет. Я слушал продавца и думал, что он, наверное, шутит. И в конце его монолога спросил, а как быть с душой? – она тоже прилагается, или следует всегда пользоваться только своей?

Мужик мне объяснил: – для того, чтобы заменить душу, бывшую употреблении, на новую, надо иметь специальное устройство, а для того, чтобы засунуть в новое тело свою душу, ничего особенного не требуется – это делается просто, в домашних условиях. Я выслушал всю эту ерунду и сказал, что манекен я был готов купить и поинтересовался его ценой. Цена оказалась для меня неожиданной – невысокой. А за новую душу следовало платить не деньгами, а воспоминаниями.

Это меня удивило, и я напрямую спросил, кто ты такой.

Он сказал, что он представитель одной разумной расы другой цивилизации, которая обитает не в нашей галактике. У него такой бизнес – продавать тела и души.

Я ехал в электропоезде и постоянно думал о своей душе и теле, которые можно обменять на новые. Думал-думал и пришел к неутешительному для себя выводу, что если тело поменять, это будет полдела, – что толку, если душа останется такой же. Она будет постоянно напоминать о старом теле и я, в конце концов, сойду с ума. А душу менять, это вообще мне не подходит – это буду не я, а новый человек, в котором от меня ничего не останется.

И я, подумав, отказался от предложения…

В банке было многолюдно. Клиенты стояли около стенок, сидели на офисных креслах и маленьких диванчиках и нервничали, словно им вдруг объявили, что банк был лишен лицензии, и это был для них единственный шанс получить свои сбережения. Около входа в банк стоял терминал, который выдавал всем желающим клочки бумаги с номером, электронной очереди. Я тоже подошел к этому бессловесному механизму и ткнул пальцем в прямоугольник, на котором было написано «Для физических лиц». Молодой парень, который стоял около терминала, сразу очнулся ото сна, и мгновенно подскочил ко мне со словами, « не нужна ли вам помощь?». Я, не обращая на него внимания, беседовал с терминалом, который захотел узнать, буду ли я платить наличными, или банковской картой. Не успел я ему сообщить, что платить буду картой, как незваный ретивый помощник протянул свою клешню и нажал на прямоугольник, где было написано «оплата наличными». Из недр автомата лениво вылез клочок бумаги с номером очереди. Я тотчас его взял и выкинул подальше.