По спине пронесся неприятный рой мурашек от нелепого личного обращения, и также я подумала о том, что клятвы были даны Королю, а не мне. Есть о чем задуматься. Поскольку молодые люди все еще находились в склоненном положении, я быстро и мягко попросила их подняться и занять места вокруг стола для продолжения беседы.

Леди Айлин сперва напугала меня своим строгим и серьезным лицом, но затем я заметила явное волнение девушки и слегка расслабилась: думаю, мы найдем общий язык. Рыцарь Ноа отличался таким же приятным пшеничным цветом волос, как и его соседка и в целом они были оба чем-то неуловимо похожи. Мне захотелось спросить, не являются ли они братом и сестрой, но фамилии ребята озвучили разные.

Дав возможность рассмотреть друг друга, я заговорила:

– Господа, позвольте сразу узнать, для понимания ситуации: вам дан приказ докладывать обо всем, что связано со мной?

И Айлин и Ноа смутились, переглядываясь и опуская глаза. Я вздохнула:

– Кивка будет достаточно.

Вдруг на них наложен запрет и последует наказание или откат. Две головы коротко кивнули, заливаясь стыдливым румянцем.

– Ладно, я надеюсь, что в любом случае мы сможем стать крепкой командой, – ободряющее улыбнулась я. – И поэтому прошу вас обоих прямо и без стеснения говорить мне, если вы заметите, что я собираюсь вольно или невольно сделать что-то излишне странное, ведь как вам уже рассказали, я пока не обладаю достаточным объемом знаний, а наша с вами цель не опозорить Его Величество. Леди Айлин…

Обратилась я отдельно к молодой женщине:

– Я хотела бы вас попросить подготовить Протокол королевской невесты, мне необходимо с ним ознакомиться, и нам вскоре предстоит пережить визит послов.

– Конечно! – Девушка достала планшет с прикрепленными к нему листами и быстро застрочила ручкой.

– Да, и надо решить вопрос с моим гардеробом, – чуть замявшись, добавила я. – Мой приезд во дворец был… несколько внезапным, подумайте, что можно оперативно сделать.

Айлин подняла ненадолго глаза, горя энтузиазмом:

– Вызову лучших королевских швей, все будет на высшем уровне!

И вновь застрочила в своем блокноте.

«Настоящий моторчик!»

Я было легкомысленно улыбнулась, но затем вспомнила, о чем надо было сообщить команде:

– Есть еще кое-что, это может коснуться вас обоих.

На меня моментально обратились две внимательные пары глаз. Слова давались тяжело:

– Как мне сказали, в настоящее время сир Марко Гроуди в отъезде, но когда он вернется и приступит к своим новым обязанностям во дворце, вам надо сделать все возможное, чтобы мы с ним не пересекались, во избежание… некрасивых ситуаций. И вам также надо быть готовыми спокойно отвечать на возможные сплетни и заранее знать, что отвечать.

Я отпила воды из бокала, справляясь с колыхнувшимися чувствами, и возвращаясь к настоящему, вновь заставляя смутиться, не ожидающих подвоха ребят:

– Кто сейчас официальная фаворитка Его Величества? – Спрашиваю ровным тоном. – Она находится во дворце, я полагаю; ей уже доложили о помолвке монарха, вы не знаете? Мне следует опасаться ревности или мести, что она из себя представляет?

Мои вопросы были продиктованы практическим интересом, но Айлин покраснела пуще прежнего, и чуть заикаясь, залепетала:

– Леди Э-эстер, вам не о чем переживать. И… и вам не стоит плохо думать о Его Величестве…

– Имя, леди, – мило, но настойчиво попросила я.

– Сюзанна Фрэн, – убито пискнула ассистентка, принимая поражение. – И Каролина Бриош.

Я покатала на языке незнакомые имена, очень симпатичные, надо сказать.

– Как мне следует себя с ними вести? – Продолжаю допрос. – Есть ли указания на данный счет в правилах?