Именно в эти дни Алексей Мозговой принял решение присоединиться к протестному движению. На тот момент ещё никто не помышлял о независимой республике и вооружённом восстании, а если кто и помышлял, то вслух об этом не говорил. Мозговой потратил несколько дней на поиск единомышленников из своих старых знакомых и приехал с ними в Луганск, чтобы прощупать ситуацию.

Несмотря на уличные беспорядки и даже избрание митингующими народного губернатора, власть в регионе полностью контролировалась Киевом. Протестными массами руководили уже упомянутый Александр Харитонов и Арсен Клинчаев – депутат Луганского областного совета, лидер организации «Молодая гвардия». Эти люди представляли политическое крыло протестного движения, но решающую роль в событиях на Луганщине сыграло крыло боевое. Пока на улицах происходили волнения, в закрытых помещениях встречались серьёзно настроенные люди и размышляли о переходе на новый уровень сопротивления.

Одним из таких людей был 44-летний Валерий Болотов. Он родился в Таганроге, в 80-х годах служил в Витебской дивизии ВДВ, имел боевой опыт в Грузии и Нагорном Карабахе. После службы получил два высших образования – инженерно-техническое и экономическое. До войны на Донбассе работал инженером шахты, был председателем Союза ветеранов ВДВ Луганской области.

Валерий Болотов

В марте 2014-го Болотов стал лидером луганского подполья и собирал вокруг себя решительных людей из разных городов области. Многие из этих людей были выходцами из Стаханова – наиболее активного центра антиукраинского сопротивления Луганщины весной 2014-го. Стахановцами был как сам Болотов, так и Алексей Карякин, Алексей Рельке, Антон Бем и многие другие люди, поднимавшие восстание в Луганске. Многие участники луганского подполья впоследствии заняли высшие государственные посты в ЛНР. Помимо Болотова, занявшего затем пост главы республики, первыми лицами ЛНР стали Алексей Карякин и Геннадий Цыпкалов.

Алексей Карякин

Геннадий Цыпкалов

Алексей Карякин родился в 1980 году. Закончил промышленно-экономический техникум в Стаханове. До войны имел бизнес – торговал пневматическим оружием. Был инструктором объединения «Рубеж», которое занималось военно-патриотическим воспитанием детей и организацией полевых лагерей. 18 мая 2014-го Карякин был избран главой Народного совета ЛНР (местный парламент), а 24 июня 2019-го – председателем Общественной палаты ЛНР.

Геннадий Цыпкалов родился в 1973 году. Служил в Десантно-штурмовой Бригаде ВДВ. В 2009 заочно окончил Восточноукраинский национальный университет. До войны работал в Лисичанске инженером связи в компании «Укртранснефть». С 26 августа 2014 по 26 декабря 2015 был председателем Совета министров ЛНР.

Валерий Лопин

Одним из соратников Валерия Болотова был десантник Валерий Лопин с позывным Купол. Это достаточно известный на Луганщине человек, до войны – гендиректор крупнейшего сельскохозяйственного предприятия «Агротон», кандидат биологических наук. После образования ЛНР Лопин стал депутатом Народного совета, а затем заместителем министра МВД.

6 марта 2014-го Валерию Лопину позвонил человек по имени Владимир и сказал, что в Луганск приехал его друг Алексей, который собирает людей и хочет присоединиться к протестному движению. На следующий день возле авторынка на улице Свердлова прошла первая встреча Алексея Мозгового с представителями луганского подполья. Валерий Лопин его «проэкзаменовал» и сразу понял: Алексей – не рядовой боец, а человек с амбициями и далеко идущими планами. Лопин расспросил своего собеседника, насколько далеко тот готов зайти и кем себя видит в системе будущей власти. Мозговой ответил, что готов идти до конца, и что его интересует высокий политический уровень для влияния на судьбу региона.