– Знаешь, я отлично тебя понимаю, – произнёс я. – У меня тоже был не очень приятный опыт отношений. Её звали Мелисса…

Я рассказал о ней, смещая акценты на наши чувства, которые и правда какое-то время присутствовали во всём этом. Про дневники я тактично умолчал. Даже такой, как я, понимал, что это не та тема, которую нужно поднимать в такой ситуации.

– Думаю, – произнёс уже под конец, – что иногда мы столь долго остаёмся одни, столь долго испытываем душевную боль, что со временем привыкаем к ней и перестаём даже ощущать. Сердце… – кладу руку на грудь, – черствеет.

Элис вздрогнула и посмотрела на меня чуточку иначе. Кажется, какой бы смысл она ни уловила за этими словами, женщина стала относиться ко мне немного по-другому. Хорошо ли это?

– Даже если ты найдёшь себе кого-то вместо бывшего, – продолжил я, – всё равно сохранится немалый шанс на то, что ты продолжишь ощущать это самое одиночество.

Она кивнула и подалась вперёд. В глазах горела искорка. Казалось, сейчас что-то случился. А в следующий миг… зазвонил телефон.

– Прости, – вытаскиваю трубку, – я отвечу.

Пришлось выйти в другую комнату, чтобы не смущать её и не мешать собственными делами. Впрочем, мог и не выходить. Это оказалась больница. Какая-то сотрудница, чьё имя я даже не запоминал, сообщила, что они собираются перевести Джима в другую палату. Туда, куда помещают пациентов, которые слишком долго находятся в коме.

Уверив её, что всё отлично понял, заканчиваю разговор и возвращаюсь к Элис.

– Ох, – не сдержал удивления. Женщина спала. Она завалилась на мой диван и попросту уснула! – Меня не было-то… минут пять, – покосился на часы.

Подойдя ближе, я посмотрел на неё, более пристально изучая черты лица и волосы. Я осмотрел её гораздо внимательнее, чем делал это раньше. Ведь до нынешнего момента старался оставаться в рамках приличия. А что говорят эти рамки? Смотреть в глаза или хотя бы в сторону лица. Не опускать взгляд. Рассматривать грудь, попку или что-то иное – неприлично. Это недостойно «хорошего парня».

Но сейчас было можно… Можно ведь, верно?

– Элис, – негромко позвал её, стоя прямо над женщиной. – Элис, – добавил немного громкости.

Вот только это не сработало. Её сон был крепким и… спокойным? Помню, как-то я читал, что мы засыпаем только в ситуации, когда ощущаем себя в безопасности. Когда можем расслабиться. Исключения – сильный стресс или усталость. И мне кажется, что сейчас причина именно в последнем. Усталость и стресс. Всё-таки мы с Элис ещё слишком мало знаем друг друга, чтобы она могла столь сильно доверять мне и уснуть прямо на моём диване.

Кивнул сам себе – мысль казалась здравой.

Решившись, аккуратно дотрагиваюсь до её плеча, тут же отдёргивая руку.

– Элис? – никакой реакции.

Задерживаю касание дольше. Слишком долго. Ощущаю мягкую, нежную кожу. Неспешно поглаживаю, размышляя, правда ли подобным действием я стараюсь её разбудить? Может, дело в том, что мне это попросту приятно?

– Стоит ли оставить всё как есть? – Проведя двумя пальцами по подбородку, понимаю, что присутствие Элис в непосредственной близости не даст нормально сосредоточиться уже мне самому. Мысли будут скользить в совершенно иные дебри. А потому – нет. Я не могу оставить её на своём диване.

В голове приходит идея, что можно налить в кружку холодной воды и выплеснуть женщине на голову. Тогда она точно проснётся. Но не будет ли подобное слишком жестоким? Скорее всего, если я поступлю подобным образом, она больше не станет продолжать наши… «добрососедские» отношения. Быть может, это будет самым правильным моим поступком?