Остаток жизни проживу в страхе еще раз случайно вляпаться в игры большой политики и больших же капиталов.

Вздрагиваю и делаю шаг в сторону, слыша, как звенит висящий над внешней дверью колокольчик.

Сначала даже глазам своим не верю. Потереть не успеваю, но моргаю усердно, а мираж не испаряется.

Ловит мой взгляд и тянет прозрачные внутренние двери.

Смотрю на улицу через окно – вижу припаркованный прямо перед нашим крыльцом скроенный из плавных, но хищных линий новенький джип. Столичные номера. Это уже другая машина. Их Айдар, как и женщин, мог поменять за эти пять лет много.

– Ты что тут делаешь? – Бывшего мужа я встречаю прямым вопросом. Он останавливается передо мной. Хмыкает. Внимательно смотрит в лицо.

Мне неуютно. Сразу думаю о том, что могла сильно измениться. В худшую сторону, конечно. Ведь а как иначе? В браке я была молоденькой и беззаботной. Хорошо питалась, хорошо училась, занимала кучу времени уходом за собой. А первые годы жизни Сафи мне было совсем не до того.

В отличие от него. Мое предательство явно не сломало – ни характер, ни карьеру, ни внешний лоск.

Он богат. Успешен. По нему пускают слюни. Я бы тоже пускала, но права не имею.

– И тебе привет. – Айдар иронизирует, а я сжимаю губы. – Скучала?

Нет, конечно.

Он читает по глазам. Хмыкает. Делает шаг ближе, я несдержанно отступаю. Тормозим. Айдар смотрит внимательней, хмурится.

– Если бы я хотел нанести тебе вред, Айлин, я сделал бы это явно не перед окнами и в присутствии… – Он оглядывается и считает швей в комнате. – Трех посторонних людей. Не дергайся.

Не успокаивает, а приказывает, унижая.

Я стараюсь погасить пожар в душе. Хочу ляпнуть в ответ какую-то мерзость. Но права не имею.

– Ты с Миллерами разминулся…

Киваю на то самое окно, Салманов хмурится.

– Зачем мне Миллеры? Или ты пытаешься так показать, что девочка со связями?

От предположения бывшего мужа тошно. Спрашиваю взглядом: ты правда настолько меня забыл?

Понимаю, что нельзя этого делать. Смаргиваю и отвожу глаза.

Сердце бьется быстро-быстро.

Мне вообще-то ехать нужно…

– Если ты хочешь поговорить – давай не здесь и не сейчас. Я не собираюсь посвящать в свою личную жизнь весь город.

Салманов усмехается.

– А зачем ты понабирала сплетниц на работу?

Стыд бьет яркой вспышкой. Красит щеки и колет совесть.

– Я не о своих сотрудниках. – Шиплю, зачем-то поправляя и без того хорошо сидящую юбку. Пальцы скользят по гофрированным складкам. Это чуточку успокаивает.

Я поднимаю взгляд. Вижу, что Айдар следит за моим жестом. Руки замирают, а взгляд едет до щиколоток. По босоножкам. Я поджимаю пальцы. Возвращается к глазам.

– Не нужно устраивать сцены. Напиши, когда. Мы встретимся. – Горжусь тем, как спокойно звучу. Хотя внутри… Буря.

Мечтаю, что Айдар кивнет, посмотрит в сторону, развернется и с коротким «ок» уйдет.

Но так не будет, конечно.

Мое внимание привлекает негромкое шуршание картонного пакета. Опуская взгляд. Салманов держит его в руках.

Что это еще такое?

Мужские пальцы немного двигаются. У меня сохнет горло. Всегда очень любила его руки.

Кашляю и возвращаюсь к лицу.

Чуть не спрашиваю: когда ты приехал? И где был? И когда уезжаешь? Но это все ненужные вопросы.

Какие в голове у Айдара – не знаю. Да и знать не хочу.

Он продолжает смотреть на меня, ведет руку с пакетом вперед. Понимаю, что хочет, чтобы взяла.

Только я брать не хочу.

– Это что?

Он терпеливо ждет. Я проигрываю. Дергаю на себя и раскрываю.

– Брюки, Айлин. Подшить надо. Ты же спец, правильно? Вот и сделай бывшему мужу одолжение. Я заплачу. — В жар бросает.

– Я попрошу кого-то из девочек.

Закрываю, не притронувшись. Протягиваю назад, поднимая голову. Но Айдар уже не берет. Ведет подушечкой большого пальца по остальным. Выжидает. Испытывает.