– Что это за число? – шёпотом спросил я, ткнув пальцем в самый низ письма.

– Сумма денег, – ответил Виноградов. – Думаю, это цена, за которую один из вассалов продал нас.

– Десять тысяч рублей, – усмехнулся я. – Большая сумма. Только сомневаюсь, что Родину и верность своему князю можно продать за такую сумму. И за любую другую. Проклятье…

– Теперь вы понимаете, Константин Матвеевич? – прошептал Виноградов. – Я потому и хотел передать сообщение именно вашему отцу. Ещё раз прошу прощения, что сразу не воспринял вас всерьёз. Поймите, скоро сюда приедут вассалы вашей семьи, и любой из них может оказаться предателем. И что самое важное, вскоре здесь появится и ваш отец. Ему нужно знать об этом, чтобы предотвратить катастрофу на южном фронте.

– Я передам отцу это письмо, – уверил я Виноградова. – Только сейчас мой отец занят войной с Прибалтийским союзом, а значит, решение этой проблемы будет поручено тому, на кого возложено вести южную компанию. Кто сейчас руководит войсками в Краснодарском крае?

– Граф Анатолий Васильевич Куртасов, – ответил Виноградов. – Он – правая рука вашего отца. Только прошу, не спешите рассказывать Куртасову о том, что я вам передал. Потому что…

– Потому что может оказаться, что предатель – он. Я прав? – догадался я. – Понимаю, Иннокентий Аркадьевич. Не беспокойтесь. Я всерьёз займусь этим вопросом.

Снаружи послышалось рычание автомобилей. А вот и остальные гости. Самое время познакомиться с достопочтенными господами, которые служат моему отцу верой и правдой.

А заодно найти среди них крысу.

Правда, я не исключал и другой вариант. Виноградов тоже мог оказаться тем самым предателем, которого сам же пытался мне сдать. Возможно, в его плане что-то пошло не так, и единственным способом отвлечь от себя подозрения оказалась встреча с отцом. Сообщить о чьём-то предательстве лично, чтобы сразу же исключить себя из списка подозреваемых – неплохой ход.

Но я перепроверю все варианты.

В торжественный зал начали входить гости. Пятнадцать графов, включая Виноградова, и каждый в сопровождении своих жён и детей. Я потратил больше часа на одни лишь обмены любезностями. В отсутствие отца моей задачей стал приём гостей. И каждого из них я должен был радушно приветствовать в своём особняке. Только теперь из-за письма, которое передал мне Виноградов, я подозреваю каждого пожимающего мне руку дворянина.

Однако особое внимание из всей этой толпы привлёк только один.

– Добрый вечер, Константин Матвеевич, рад, наконец, с вами познакомиться, – улыбнулся мне длинноволосый мужчина в очках. – Вы, наверное, меня уже не помните?

– К сожалению, запамятовал, – улыбнулся я, пожимая руку незнакомому графу. – Слишком долго прожил в Санкт-Петербурге.

И это было отличным оправданием. Война с Турцией идёт уже очень давно, и семья Владыкиных вынуждена пребывать в столице из-за того, что их земли ещё в первые дни войны разорили враги. Остальные вассалы отца в большинстве своём продолжают жить в Краснодарском крае. Лишь некоторые из них переместились на север Российской Империи.

Не всем служащим отцу семьями известно, что главному наследнику Владыкиных пришлось пережить свою смерть с последующим запечатыванием. Поэтому такая легенда играла мне на руку.

– Тогда самое время познакомиться заново, – улыбнулся граф. – Меня зовут Виктор Павлович Железняков. Позвольте заметить, я помню вас очень хорошо, Константин. В последний раз я видел вас ещё совсем малышом. Вы тогда много времени проводили в нашем имении вместе с моим сыном. Помните его? О… – граф обернулся и указал рукой на приближающегося к нам молодого человека. – А вот, кстати, и он.