Вот только лед в отношениях и недопонимание таяли очень долго. Макс не приезжал, отец не шел на мировую первым, хотя дико скучал. Я видела, как он прокручивает одно за другим видео с первых пробных дел своего сына и светится от гордости.

И только в последний год эти два мужчины помирились. Не знаю, кто был инициатором, но в один момент сухие сообщения стали эмоциональными звонками, и отчим признал, что каждый достоин строить свое будущее сам.

Даже маме признался:

“Макс прав. Я строил компанию для себя, а не для него. Можно нанять управляющего и ничего не потерять. Это мои обманутые ожидания, и только мои. Сын не обязан идти дорогой отца, он должен прокладывать свой путь, только так он станет мужчиной”.

Я прошмыгнула по коридору, залетела в ванную и закрылась, прислушиваясь.

Он же не сломает дверь? Не ворвется?

Я уже не знаю, чего ожидать!

Душ я настраивала, постоянно оглядываясь на дверь. Дрожала от любого постороннего звука и нервно терла до красноты мочалкой кожу, стремясь избавиться от запаха демона.

А когда я вышла, то увидела, как Макс прошел мимо и на ходу бросил:

– Наверное, ждала меня, детка?

Мы замерли друг напротив друга, словно кролик перед удавом.

– Вы что, еще не спите? – внезапно в конце коридора показался отчим, сонно потирая глаза.– Очередь на купание? Во даете! Запылились…

И, что-то ворча про странную молодежь, дядя Вова прошел мимо в сторону кухни.

Я воспользовалась заминкой и ускользнула от очередной словесной баталии, радуясь, что она не переросла в баталию телесную.

Ночью меня мучили кошмары. В них паук с лицом Макса опутывал меня паутиной, а я барахталась, не в силах выбраться.

Зато утро началось прекрасно – с огромной корзинки цветов! И я была рада безумно, хотя адресовалась она не мне, а маме, но посланником алых бархатных красотов был Антон. Он стремился загладить неприятный инцидент, и я была этому искренне рада. Мама тоже оттаяла, а отчим забавно повел бровями и сказал:

– Да ладно, а что было-то?!

Судя по всему, Антон дома позлился, спустил пар, подумал и решил немедля реабилитироваться в глазах моей семьи. На Макса он даже не смотрел, словно он пустое место, атаковал сначала маму ненавязчивыми комплиментами, а потом дядю Володю любимой темой – строительным бизнесом.

Тоша быстро нащупал благодатную почву, еще при первой встрече, но я никогда не видела, чтобы он с такой прытью обсуждал рабочие моменты.

– А что ты этим так интересуешься? – неожиданно спросил отчим.

– Подумываю начать свой бизнес. Сначала с нескольких бригад мастеров, потом расшириться… – эта новость из уст Тоши была сюрпризом и для меня.

Владимир весь загорелся азартом, словно сам окунулся в юность, и начал в красках расписывать, как лучше действовать и с чего начать. Слабые места сферы, откаты, подходы и манера поведения – он затронул все.

С каждым вдохновляющим словом отчима Антон расправлял плечи, а Макс, как бы ненароком бродящий мимо, темнел.

Антон, не подозревая, нащупал и слабое место сводного братца. Макс не хотел работать в одной сфере с отцом, а тут парень на глазах исполнял мечту Владимира.

– Вот поженитесь, станешь мне вторым сыном, буду поддерживать тебя во всем! – ободряюще похлопал дядя Вова по плечу Антона, и чашка в руках Макса полетела вниз, оставляя ручку в плотно сжатом кулаке.

– Максимка, осторожней! – всплеснула руками мама, бросившись за шваброй.

Сводный братец посмотрел на своего соперника в отцовском внимании, потом на меня и провел рукой по горлу, показывая, какая участь ждет кое-кого быстрого.

– Я сам! – забрал швабру из маминых рук парень и убрал мокрое пятно от кофе.